松島 幸太朗（写真：ロイター/アフロ）
9月18日の4：00（日本時間）、スタッド・ド・ニースでラグビーW杯プールD「イングランド代表対日本代表」の一戦が行われる。
日本代表は大会初戦でチリ代表に42-12で快勝し、イングランド代表は退場者を出しながらもアルゼンチン代表に27-10で勝利している。
共に1勝で迎えた第2戦は、イングランドの圧倒的有利という予想が多いが、日本代表は虎視眈々と大番狂わせを狙う。
2019年W杯でハットトリック達成の松島幸太朗に期待
日本代表には実力のある選手が多いが、この大舞台で輝く可能性を感じさせるのが、松島幸太朗だ。
WTBで先発予定の松島は、快勝した初戦ではトライできなかった。
しかし、2戦目となる強豪イングランド代表に勝利するためには、松島のトライが欠かせない。
試合2日前の会見では、CTBの中村亮土が「前回は僕のパスミスでトライチャンスを逃すことがあったため、今回は2トライしてもらいたい」と期待を寄せる。
松島も、「ラストパスをもらうために動く」とトライする気満々だ。
ただし、松島の仕事はトライをすることだけではない。
陣地を回復するためのロングキックや相手のキックを処理する守備面での役割、そして味方のキックに合わせた陣地の回復なども必須だ。
日本で開催された2019年W杯では、開幕戦でハットトリックを達成させ、日本代表に勢いをもたらした。
今回対戦するイングランド代表は最新の世界ランキングで6位となっており、14位の日本からすると完全な格上となる。
昨年行われた同国とのテストマッチでは13対52と大敗を喫しているだけに厳しい戦いとなることが予想されるが、松島幸太朗が大きな仕事をしてくれるのではと期待してしまう。
果たしてイングランド代表から大金星を挙げ決勝トーナメント進出に大きく前進することができるのか、日本代表の戦いに注目しよう。
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