「涙が出ちゃいました」世界のオカモトの祝福に感激した飛躍へのきっかけ【名勝負ものがたり】 | ゴルフのポータルサイトALBA.Net

憧れの人からの勝利が、後の飛躍を生む（撮影：GettyImages）

歳月が流れても、語り継がれる戦いがある。役者や舞台、筋書きはもちろんのこと、芝や空の色、風の音に至るまでの鮮やかな記憶。かたずを飲んで見守る人の息づかいや、その後の喝采まで含めた名勝負の舞台裏が、関わった人の証言で、よみがえる。

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1996年8月11日。この日、軽井沢72東コース18番での出来事を、福嶋晃子は26年経った今でも決して忘れない。NEC軽井沢72ゴルフトーナメント最終日。同じ最終組でプレーしていた大先輩、岡本綾子に、フェアウェイで肩を叩かれたシーンだ。少し手荒い、ぶっきらぼうな祝福に「ああ、勝ったんだな」と、感激した。

1987年に米国人以外で初めて米ツアー賞金女王となり、メジャーでも優勝争いを繰り返した岡本の実績については、改めて説明するまでもないだろう。プロの先輩としてその実績だけでなく「岡本さんは別格、誰よりもすごい」と、福嶋が尊敬してやまないのがその「小技」。高校卒業後、アメリカのミニツアーでプレーしていた時期に、試合に出ている岡本を見に行ったこともあるほどだ。「衝撃を受けました。目が点だった」と、あこがれ、機会がある度にひたすら見る。そんな存在だった。

テレビ番組の撮影などで一緒になるときも「ヘッドの入り方とかをじーっと見て、真似する」ことは続いたが「今でもあんな風にはできないです」と苦笑する。

尾崎将司（ジャンボ）や青木功らの師匠でもあった林由郎に、ジュニア時代から指導を受けていた福嶋は「見て、真似て覚える」ことが身についていた。岡本は最高の“お手本”だった。