41歳プロ卓球選手・吉田海偉はなぜ現役を続けられるのか「プロは大変さを感じないとダメ」

吉田海偉：2回目、オフチャロフに2-3で負けたとき、今回負けたよって電話したら、えーって（笑）。

俺も負けたくないよって。でも、相手も負けたくないから一緒じゃん。勝負の世界、勝つか負けるしかないじゃんって。

男はね、つらいときもありますよ（笑）。

吉田海偉：でも、5分後くらいにもう1回電話かかってきて。

“よく考えたら、すごいじゃん”って。
“1回負けた相手のことをトップ選手は絶対研究する、2回目負けたくないから。自分もそうだったし。自分より全然若いトップ選手に、2回目も2-3ってすごいよ”って。

嬉しかった。最初から言えよって思ったけどね（笑）。

でも、奥さんには感謝してる、普段奥さんの前では言わないけど。

吉田海偉：俺がヨーロッパにいるから、日本では奥さんがひとりで子どもの面倒見て、しかも卓球場もやっているからね。

感謝してるから、ヨーロッパで一人でもわがまま言わずに頑張れる。途中で帰りたいとか、絶対言わないようにしている。

日本食が食べたい、くらいかな（笑）。

吉田海偉：練習、食べる、寝る、練習、食べる、寝る（笑）。

あんまり喋る相手もいないです。自分は夜早く寝るので、時差の関係で日本の家族ともあんまり電話できない。夜は寂しくなりますね。

吉田海偉：それもあるけど、試合に勝つこと。それが一番。

ヨーロッパは移動も長いから、試合が始まると時間がなくて、全部移動です。ホーム会場も、住んでいるところから監督の車で2時間くらいかかる。

連チャンで試合して帰ってきて、2日後にまた10時間くらいかけて車で移動して試合、とか普通です。

でも、それが本当のプロリーグでしょう。

吉田海偉：プロは、いろんな大変さを感じなきゃダメ。

確かに、日本のTリーグも毎日卓球でお金もらって、それもまあプロでしょう。

でも、本当のプロはね、いろんな大変さを感じなきゃダメなの。日本の移動は新幹線、飛行機でサッと行ける。美味しいもの食べられる。

俺41歳、ヨーロッパで、我慢、ストレス、我慢。美味しいもの全然食べられない。もうラーメンも飽きた。

でも自信持って言える。俺のほうがファンタジーがある。俺のほうがカッコいいって。

吉田海偉：ドイツの新幹線、止まり過ぎだから（笑）。日本は便利、その意味では最高なのよ日本は（笑）。

だからこそ、今の日本の卓球に不満もある。

吉田海偉：Tリーグは、出てるのが子どもばかり。将来性？世界で勝ってる？それは本当に卓球の将来性？

お客さんに対してパフォーマンスもできない。試合終わって黙って帰る。だから人気が出ない。

サッカーがなんで人気なのかって、あのパフォーマンスがあるからでしょう。

Tリーグを観に来て、選手が黙ってプレーして黙って帰るなら、もう寝てるのと一緒。つまらない。

卓球をプロでやるっていう意味をわかってないよ。

吉田海偉：選手だけじゃない。問題になっているオリンピック代表選考ポイントもそう。（水谷）隼や、（石川）佳純が言ってる通りだよ。国内で勝ったって、世界に勝てないと意味がない。

Tリーグはプロチームの試合。オリンピック代表は選考会で選べばいい。一緒にしたらTリーグの魅力がなくなる。

チョコレートと酢、混ぜると酸っぱくない？別々に食べて、飲めばいいのに。混ぜるのは変でしょう？