試合後の胴上げにはもちろん“兄貴”の姿も（撮影：ALBA）
歳月が流れても、語り継がれる戦いがある。役者や舞台、筋書きはもちろんのこと、芝や空の色、風の音に至るまで鮮やかな記憶。かたずをのんで見守る人々の息づかいや、その後の喝采まで含めた名勝負の数々の舞台裏が、関わった人の証言で、よみがえる。
第10回は2007年中日クラウンズ。ドライバーイップスでゴルフをやめることも考えていた宮瀬博文が、起死回生の一戦を振り返る。
プレーオフの末、4年ぶりの復活優勝。予選落ちしたのに応援に駆け付けた“兄貴分”の加瀬秀樹を始め、仲間たちに祝福された『ヒロ』こと宮瀬は、大会前までどん底にいた。
97年の初優勝以来、03年までに6つの優勝を重ね、04年にはQTを経て渡米。米ツアーに挑んだが、結果は惨憺たるものだった。27試合に出場して予選を通過で来たのはわずかに5試合。「全く歯が立たずに尻尾を巻いて帰ってきた。僕の中で財産になったものはまったくないと言っていいくらい」と苦笑する。それほど、辛い経験だった。
帰国後も、05年、06年といいところなし。複数年シードも失い、QT行きを余儀なくされた。ここでも思うようなプレーができず「ヤバい。今年1年、試合があまりない」という状態で迎えたシーズンだった。出場できる試合はごくわずか。シーズン初戦の[つるや]()で2位という結果は出していたが、プレー内容には不安がいっぱいだった。米国で、ドライバーイップスになっていたからだ。あまりに色々なことがうまくいかないため、そのことに気付くこともなく帰国。05年秋に、日本の試合に出場して、それまで行ったことのないところにボールが行くことでようやく気が付いた。「おかしいな。こんなところに行くわけないのに」。考えれば考えるほど、トップからダウンスイングが降りて来なくなった。
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