フットサル日本代表は10月7日、AFCフットサルアジアカップ2024予選の初戦でオーストラリア代表と対戦し、4-0で勝利を収めた。
試合当日に25歳の誕生日を迎え、“勝ち点3”という大きなプレゼントを手にした堤優太に話を聞いた。
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今のコンセプトは、自分のプレースタイルに合っている
──お誕生日おめでとうございます。
ありがとうございます！
──誕生日に初戦勝利を飾った今の気持ちを聞かせてください。
ワールドカップ出場が懸かった予選でもあるので、自分の誕生日だからというのは気にせず、純粋にチームが勝ててうれしいです。
──堤選手は両サイドではもちろん、前でも後ろでもプレーしていて、チームのテーマにもなっている“モビリティ”を一番体現していたように思いました。
今の代表の「モビリティを生かす」というコンセプトは、よく走って、速く動くという自分のプレースタイルにすごく合っていると思います。なのでチームのために、できるだけたくさん走るというのは特に意識しています。
──今日の試合は、セットプレーから吉川智貴選手のパスでファーストシュートを打ち、その後、ゴールにはなりませんでしたが、清水和也選手対して堤選手らしいお膳立てのパスを出しました。
最初のチャンスシーンについては、やっぱり決めなきゃいけないところでした。セットプレーで点を取れることは、一番チームが勢いづくきっかけにもなるので、今後はそこの精度をもっと上げていきたいです。
和也くんへのパスは、僕も少し強くボールを蹴ってしまったところがあります。これももっと精度を高めて、最後はアニキに決めてもらいたいですね（笑）。「決めてくれ！」っていう“愛のあるパス”をしっかり出します。
──2点目のPKも堤選手のパスがきっかけで獲得できました。本大会に出てくるようなレベルのオーストラリア相手でも、あのゾーンでのプレーは非常に効いていました。
モビリティや4枚で回すことはもちろん大事ですが、最後に個で負けないことは絶対に忘れてはいけません。1対1の部分は世界で通用する選手になりたいと思っていますし、積極性や良かったプレーのポイントをつかんで、自分自身の成長につなげたいと思います。
──身長差は20〜30cm以上ありましたが、仕掛けるうえで意識したことは？
先日のブラジル遠征では、強豪相手になかなか自分の良さを出せませんでした。今日戦ったオーストラリアも、体格やフィジカルは（ブラジルと）同じくらいの迫力を感じましたが、怖がらずに前を向くことはできたと思います。あとは目の前の相手に対していつも通り浮かして突破して、相手の足を止めるというプレーですね。相手の動きを止めた後、0-100の（加速の）部分は自信があるので、そこは意識しました。
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もう一度アジアチャンピオンになれるように
──チームのみんなからはお祝いしてもらいましたか？
試合が終わった後に、ロッカールームで変な空気になって（笑）。ハッピバースデーを歌っていただいて、お祝いしてもらいました。
──水とかはかけられなかったですか？
ロッカールームだったんで（笑）。
──前回のクウェート大会では、怪我明けで滑り込めるかという状況で招集されませんでした。日本は優勝して、堤選手としては悔しい思いをしたのではないでしょうか。
タイミング悪く怪我をしてしまい、映像で見ながら悔しい気持ちはありました。ただ、日本代表が優勝することは、フットサル界が盛り上がっていくためにもプラスの材料です。今回はメンバーに入ることができたので、チームに貢献してもう一度アジアチャンピオンになれるように、この先の（W杯までの）1年間も頑張っていきたいと思います。
──本大会に向けて、大きな1勝ですが、すでにアジアチャンピオンを見据えていますか？
1試合1試合、目の前の試合に勝って、さらに上を目指して成長していくことは常に意識しています。次のチャイニーズ・タイペイ戦へ向けて、この疲れを回復して、もっともっとオーストラリア戦よりいい内容で勝ち切れるように戦いたいです。
──いい誕生日になりましたか？
幸せな誕生日になりました。一生の思い出です。
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