今、それぞれのポジションで最強選手は一体誰なのか？ 昨季の活躍やこれまでの実績などを基にトップ５までランク付けした。今回は二塁手編だ。
▼１位 山田哲人（ヤクルト）
2021年成績：137試合 打率.272 34本塁打 101打点 ４盗塁 OPS.885
▼２位 牧秀悟（DeNA）
2021年成績：137試合 打率.314 22本塁打 71打点 ２盗塁 OPS.890
▼３位 浅村栄斗（楽天）
2021年成績：143試合 打率.269 18本塁打 67打点 １盗塁 OPS.817
▼４位 中村奨吾（ロッテ）
2021年成績：143試合 打率.283 ９本塁打 67打点 12盗塁 OPS.797
▼５位 菊池涼介（広島）
2021年成績：132試合 打率.277 16本塁打 60打点 １盗塁 OPS.762
山田の１位に議論の余地はないだろう。昨季の30本塁打はキャリア５度目。打者有利の神宮球場を本拠地とするとはいえ、打力は二塁手では史上最高レベルと言っていい。盗塁王３度の俊足は昨季４盗塁のみと一見衰えたように見えるが、走塁技術はいまだ健在。ゴールデン・グラブ受賞は１度もないがフィールディングも平均以上と、走攻守のバランスは他の追随を許さない。
２位はDeNAの“ベテランルーキー”牧。昨季は異名通りの新人離れした打撃技術で、清原和博以来の新人打率３割＆20本をクリアし、ルーキーでは史上初のサイクル安打も達成した。２年目のジンクスを跳ね返して今季も好成績を残せれば、近い将来、球界No.1二塁手になるかもしれない。
３位は、打力では山田と双璧の存在と言っていい浅村。昨季は、ホームランが20年の32本から18本に激減するなど満足のいくシーズンでは決してなかったが、それでも四球は初の100超え。出塁率は.395の高水準で、まだまだ衰えたと断じるには早いだろう。
４位には、主将としてロッテを牽引する中村を選んだ。18年に39盗塁＆ゴールデン・グラブ受賞と守備や走塁での貢献度が高かったが、昨季は打撃でも躍動。36二塁打はリーグ２位タイで、OPS.797は自己ベストだった。４年連続フル出場を継続する耐久性の高さも大きな魅力だ。
５位の菊池は、１位の山田のゴールデン・グラブ受賞を阻み続けてきた男。守備範囲は狭まりつつあるが、その分を確実性でカバーしており、昨季は９年連続のゴールデン・グラブに輝いた。しかも、骨折したままプレーを続け、キャリアハイの16本塁打を放った。
【惜しくも圏外だった選手たち】
19年に26本塁打22盗塁、20年にはゴールデン・グラブ受賞と、走攻守すべてに高い資質を持つ外崎修汰（西武）は、本来ならばランクインしていたはずだが、昨季は左腓骨骨折で73試合の出場にとどまったため圏外に。今季こそ従来の実力を発揮してほしい。
驚異の身体能力を誇り、アクロバティックな守備で魅せるのが吉川尚輝（巨人）だ。昨年９月には甲子園球場のバックスクリーンに放り込むなど意外性のパワーも秘めている。故障の多さが弱点で、１年間フルに戦えれば、いつトップ５に入ってきてもおかしくない。
構成●SLUGGER編集部
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