インバウンドを獲得せよ！日本だけでなく世界の千葉市へ。
千葉市はメガスポーツイベントの招致にも積極的に取り組んでいる。
近年の代表的な実績として挙げられるのは、2015年以降レッドブル・エアレース・ワールドチャンピオンシップを毎年招致していることだろう。成田、羽田の両空港からアクセスが良いことや、日本最長の人工海浜である都市型ビーチを有する等の地域性に加え、民間航空機発祥の地であるといった点、大型イベントの開催実績などが評価に繋がったと思われる。
世界的に知名度があり、高い集客効果があるこの大会を開催できることは、経済効果はもとより、幕張海浜エリアをはじめ、市の魅力や知名度を世界に発信できるため、千葉市にとって大きな意義を持つ。
さらに、大会開催に当たって民間による後援会と市が連携して、千葉ならではの「おもてなし」に取り組む仕組みが出来上がっていることも大きな財産だ。
この「おもてなし」の姿勢は、千葉市の幕張メッセにおいて計７競技が行われる予定の2020年東京オリンピック・パラリンピックにおいても必ずや重要となるだろう。
市では、「2020年東京オリンピック・パラリンピックに向けた千葉市行動計画」を策定し、「大会の成功を実現する」、「スポーツ文化を普及し発展させる」、「多様性に対応した共生社会を実現する」、「千葉市の魅力を高め、集客・宿泊を最大化する」という４つの方向性を定めた。これらの目標への取り組みを着実に実行し、価値のあるレガシーを残すよう、オリンピック・パラリンピック推進課は準備を進めている。
また、観光プロモーション課は「千葉市の魅力を高め、集客・宿泊を最大化する」ことを目的として、15言語に対応したグルメ・ショッピング・サービスの多言語対応検索サイト「千葉おもてなしSHOPガイド」を運営し、市内事業者のインバウンド対応支援及び訪日外国人客の消費喚起を行っている。
さらに、今後増加が予想されるムスリム旅行者に対応すべく、食事（「ハラール」対応という。）や礼拝に対する習慣、ニーズに対応するために、「千葉市ムスリムおもてなしマップ」を発行していることや、市内事業者向けに「ムスリム受入対応セミナー」開催等の環境整備を先進的に取り組んでいることも見逃せない。
同時に、訪日外国人客の滞在機会を創出し、滞在時間を長くするために、市内周遊モデルコースの策定、ユニークスポット・体験プランの発掘、アニメ等のサブカルチャーを活用した誘客策など千葉市ならではの観光コンテンツ発掘や情報発信とともに、今年度から訪日外国人客向け観光ボランティアガイドの養成を行う予定でもあるという。
観光プロモーション課は今後、「千葉市」の認知度向上を図りつつ、千葉市に滞在する魅力を効果的にＰＲするために、海外の旅行博や商談会などを通じたプロモーションを強化していく計画だ。
近年、“スポーツツーリズム”という言葉を耳にする機会が増えてきつつあり、訪日外国人を含めたビジターをスポーツコンテンツでどれだけ誘引できるかということは、ますます重要度を増している。そんな中で様々な試みにチャレンジし、スポーツ産業を盛り上げていこうと努力している千葉市は、他の地方自治体にとって手本となる存在だ。これからますますオリンピック・パラリンピックの準備が加速していくであろう千葉市の動向に、今後も目が離せない。
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