シカゴ・ブルズで２度の３連覇（1991～93年、96～98年）を果たし、黄金時代を築いた１人であるスコッティ・ピッペンは、現地時間11月９日（日本時間10日）に発売された自身初の自伝『Unguarded』で相棒マイケル・ジョーダンへの不満を赤裸々に告白するなど、話題を呼んでいる。
そんななか、ヒューストン・ロケッツ時代の同僚で、殿堂入り選手のチャールズ・バークレーは“炎上商法”とも言うべき姿勢に苦言を呈している。
ピッペンはＮＢＡ17シーズンで、６度の優勝に加え、オールスター出場７回（1994年はＭＶＰ獲得）、オールＮＢＡチーム選出７回、オールディフェンシブチームにも計10回選出。2010年には殿堂入りも果たした、言わずと知れたオールラウンダーだ。
ジョーダンとも、選手としては「史上最強デュオ」とも言われるほどの連携を誇っていたが、自伝の中で、昨年放送されたドキュメンタリー番組『ザ・ラストダンス』の描写に関して、「マイケルは間違っていた。私たちが勝てたのは、チームバスケットをしていたからだ。私の（ＮＢＡ入りしてから）最初の２シーズン、ダグ・コリンズがコーチの時はそれをすることはなかった。でも、そこからブルズでプレーできることが格別なものになったんだ。それは私たちが互いのためのプレーを構築してきたからさ。私たちはマイケル・ジョーダンと同じチームでプレーできたことを感謝してるわけじゃない」と本音を漏らしていた。
その矛先は神様ジョーダンだけではなく、1998−99シーズンにロケッツで共闘したバークレーにも向けられ、『SiriusXM NBA Radio』でこのように指摘している。
「私はスーパーチームに加入したと思ったけど、上手くいかなかった。正しいケミストリーが構築できず、我々はみんな年老いていた。自分には合わないと感じた。もう少し周りに若い選手が必要だった。アキームがどれだけ衰えていたかは分からない、正直、チャールズは私が思っていたほど、献身的ではなかった」
当時のロケッツは、オラジュワン（36歳）、バークレー（36歳）、ピッペン（33歳）のビッグ３を擁したが、プレーオフ１回戦でシャキール・オニールとコビー・ブライアント擁するロサンゼルス・レイカーズにあっけなく敗れた。
ただ、ピッペンからの批判を受け、バークレーも米放送局『FOX Sports』のポッドキャスト番組「The Dan Patrick Show」で“反撃”している。
「俺はスコッティが好きだった。非常に良い選手だったと思う。フィル・ジャクソン、マイケルを攻撃し、今度は俺だ。（彼は）ただ大物狩りをしたいだけだ。クリックして、本が売れるのは分かっているからね。
マイケルが『ザ・ラストダンス』で言ったことは本当だった。ただ、マイケルはスコッティを非難する意図はなかったと思う。結局言いたいのは、伝えたいことがあるなら、本じゃなくて直接言えってことさ。スコッティは本を売ろうとしているだけだ。彼が将来的な人間関係や友情を心配しているとは思えない」
渦中のピッペンを中心とした騒動は、しばらく続くことになりそうだ。
構成●ダンクシュート編集部
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