プレーオフを制した角田博満が初の王者に（写真提供：PGA）
＜第23回PGAティーチングプロ選手権大会ゴルフパートナーカップ2021 最終日◇22日◇矢吹GC（福島県）◇7010ヤード・パー72＞
思わず涙が込み上げた。優勝インタビューでは言葉を詰まらせた。「年に50〜60回ほど、ラウンドレッスンでお世話になっているコースでしたので……」。コース関係者に恩返しの意味でも勝ちたかった。
コースの隣町。福島県鏡石町在住の角田博満は出場選手の中で誰よりもコースを知っている。初日首位と1打差の2位タイで滑り出すと、この日は3バーディ・ボギーなしの「69」で回りトータル4アンダー。初日首位だった酒井と並んでプレーオフに突入すると、2ホール目にバーディを奪った角田が、大会初優勝を遂げた。優勝賞金100万円、特別協賛のゴルフパートーナーから順位賞の30万円に加えて、来年の「日本プロゴルフ選手権」の切符を手にした。
追撃はハプニングから始まった。1打ビハインドで迎えた8番パー3。角田は26度のユーティリティを握った。「ソケットが1センチぐらい浮いているのに気が付いて、『まずいな』って思ってました」と打った瞬間、ボールとともにヘッドも抜け飛んだ。「打った瞬間クラブの重さがなくなりましたよ。ボールを打つ直前にヘッドが飛ばなくてよかったです。ラスト1球、持ってくれと」願うように放ったボールはピン左2メートルに乗った。ここでバーディを奪い、酒井をとらえた。
14番で互いにバーディを奪い、そのままホールアウト。18番パー5で行われたプレーオフ1ホール目、酒井の2打目は、グリーン手前の池に沈んだ。それを見た角田はクラブを30度のユーティリティに握り替えてレイアップ。3打目は90ヤード残ったが、「練習場の表示が80ヤードと100ヤードしかなくて、苦手な距離」だった。大きめのクラブで打ったボールはグリーン奥に入れて、勝負を決められなかった。
Follow @ssn_supersports
