Ｆリーグで無双中、弱冠二十歳の新世代レフティ・山中翔斗とはいったい何者？憧れのクラブ、町田のエンブレムを胸に「俺がやるしかない！」

金山さんとチームをプレーオフへ連れて行くのは「俺しかいない」

──アベマの中継では、解説陣が揃って山中選手を注目選手に挙げます。一緒に蹴ったことは？

一緒に蹴ったことはないです。唯一、（横江）怜さんは1年間ほどコーチをしていただきましたが、それ以外の方はお話ししたこともないです。小さい頃に試合で見ていたくらいですね。

──先日、解説を務めた森岡薫選手も「山中くん、持ち方がいいんだよね」と。

はい、アベマで見ました。嬉しいです（笑）。

──リーグは終盤戦に入っていますが、個人とチーム、それぞれ目指しているものは？

個人としては、まず得点。たくさん得点を取って、取らせて、チームを勝たせることを最重要視しています。チームとしては、まずはプレーオフ。そこにいかないと優勝を争えないので、残り試合しっかり勝ってプレーオフに出るんだという目標を、チーム全体として掲げています。

──金山選手が今シーズン限りでの引退を発表しましたが、終盤戦への影響は？

間違いなく大きいです。いやぁ……寂しいですね。憧れでしたし、逆に小学生の頃の僕のことも知ってくれている方なので。

──年齢が倍以上も違う。もはやお父さんのような？

ほんと、そんな感じですよ。たしか、僕の母親と同い年です（笑）。本当にすごいと思います。

──チームでは金山さんと共に優勝しようと。

はい、今はそういう雰囲気ですね。

──そこで「まずはプレーオフ」と。町田が勝ち切るにはなにが必要だと思いますか？

ここ最近の試合で思うようにいかず勝ち点を落としてしまった。そのなかで毎回言われるのが得点力のところ。いいチャンスを作れているのに決め切れないというのが今シーズンの課題です。そこで決め切ることができれば、プレーオフに必ず行けると思っているので、練習から意識してやっています。

──決め切る部分、得点もチャンスメイクも山中選手にかかっている。「俺がプレーオフに連れていくぞ」と。

そうですね。最初に言ったように「俺しかいない」という感じです。

──最後にファンの方にメッセージがあればお願いします。

まずは、いつも応援ありがとうございます。去年からトップチームに入って、なんだコイツみたいなところもあったと思いますが、しっかり試合に出て結果を出して、これから日本を背負っていける選手になりたいと思っています。引き続き、応援よろしくお願いいたします。

第20節放送予定

1月21日（土）

1月22日（日）