ダラス・オープン（２月７日～13日／アメリカ・ダラス／インドアハードコート／ATP250）の準決勝で驚くような記録が生まれた。地元米国のライリー・オペルカとジョン・イズナーによって、ATPツアー史上最長となる24−22というタイブレークが繰り広げられたのだ。
ともに２メートルを超える長身から放つ高速サービスを武器とする２人の戦いは、互いにサービスをキープし合う展開で第１セットからタイブレークに突入。これをオペルカが７−６で奪うと、続く第２セットも両者一歩も譲らず再びタイブレークへともつれ込んだ。
オペルカのサービスで始まった２度目のタイブレークは、一進一退の攻防の末に７−６でオペルカが最初にマッチポイントをつかむが取り切れず。逆にイズナーにサービスを２本キープされセットポイントを握られるといったシーソーゲームとなる。
取ったら取り返す。終わりの見えない大接戦の中、オペルカは23−22で８度目のマッチポイントを迎える。ゲームは激しい打ち合いとなるが、最後はオペルカがバックハンドのパッシングをコートに突き刺してイズナーのサービスをブレーク。スコアを24—22として戦いに終止符を打った。
２時間にわたり繰り広げられた激闘。ともにファーストサービスの成功率は75％を超え、サービスエースはオペルカが39本でイズナーが21本。男子テニス界屈指のビッグサーバーによる戦いを終えたオペルカは、タイブレークで７度のチェンジコートが行なわれたことについて「途中でわからなくなったよ」とため息。それまでの男子ツアーにおけるタイブレーク最長記録は38ポイントだったので、両者の戦いはこれを８ポイント上回る新記録となった。
なお、歴史的な戦いを経て翌13日の決勝戦へと臨んだオペルカは、ジェイソン・ブルックスビー（アメリカ／54位）と対戦。試合は再びタイブレークへもつれ込む接戦となり、オペルカが７−６（５）、７−６（３）で競り勝って今季初優勝を飾った。オペルカは最終的に決勝までの４試合で８セットを戦ったが、そのうち６セットがタイブレークだった。
構成●スマッシュ編集部
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