佐藤心結が自身のインスタグラムを更新。「USGA 全米女子オープン」会場で撮影した、尊敬するリディア・コ（ニュージーランド）とのツーショットを公開した。
リディアは米国ツアーで19勝を挙げ世界ランキング1位にも輝いた選手。佐藤は「昔から一番好きで一番尊敬している」としており、写真を撮っているときを「夢のような瞬間」と表現している。「とっても優しくて素敵な方でした」と、尊敬の気持ちはますます高まったようだ。
佐藤は「USGA 全米女子オープン」の出場権を、5月に千葉県で開催された日本地区最終予選会で獲得。19歳で初めて挑戦する海外での試合が古い歴史を有する海外メジャー大会となった。
その大会を佐藤は4日間通算8オーバー53位タイで終了した。海沿いの難コースとして知られるペブルビーチGLに苦戦を強いられたが、最終日18番ホールのティグラウンドでは「最後はバーディをとって終わりたい」と心に決め、見事にバーディフィニッシュを決めて見せた。
大会を終えて「来年も再来年も、毎年出られる状態でいたい」と決意を語った佐藤。メジャー大会は19歳の佐藤にとって大きな刺激となり、やる気に火をつけたようだ。
尊敬するリディアとの写真は、初めて挑戦したメジャー大会を思い起こさせ、再びメジャー大会に挑戦する事、憧れの選手と同じフィールドで戦う事を忘れさせない大切な写真としてほしい。
投稿2枚目の動画は最終日の様子。リディアのロングパットがカップ直前で止まったものの、歩み寄る間にコロリとカップインする貴重な瞬間をとらえたもの。これは3時間近く前にスタートを切っていた佐藤自身が撮影したものだろうか。投稿の最後に「スターはやっぱりスターだった」「かっこよすぎた」と記しているが、まさにこの瞬間、佐藤は一人のリディア・ファンになっていたのかもしれない。
今週は福岡県で開催される「大東建託・いい部屋ネットレディス」に出場。予選は植竹希望、永井花奈と同組でラウンドする。大会2日目の7月21日に20歳の誕生日を迎える佐藤。優勝という最高のプレゼントを目指す。
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