ネイマール（写真：Aurelien Meunier）
サッカーファンにとって悲しい出来事がまた起こってしまった。
8月15日、パリ・サンジェルマンはブラジル代表FWネイマールがサウジアラビアリーグのアルヒラルと契約合意したと発表した。
移籍金はボーナスを含め1億ユーロ（約158億7000万円）程度で、契約期間は2年+1年のオプション、年俸は驚愕の総額1億6000万ユーロ（約253億円）となる。
スター選手のプレーが観られなくなる現状を嘆くファンは多い
ネイマールは怪我こそ多いものの、その実力は未だ世界トップクラスだ。
パリ・サンジェルマンでは、公式戦173試合で118得点77アシストを記録しており、世界で5本の指に入る選手と言っても過言ではないだろう。
しかし、そんなトップクラスの実力を誇るネイマールがサウジアラビアリーグへ移籍することで、その華麗なプレーを観る機会が一気に減ってしまうわけだ。
欧州サッカーを毎シーズン観続けているファンにとっては、かなり悲しい現実だと言えるだろう。
今回ネイマールがサウジアラビアに渡ることが決まったが、すでに多くのトップ選手が欧州を後にしている。
・クリスティアーノ・ロナウド
・カリム・ベンゼマ
・エンゴロ・カンテ
・カリドゥ・クリバリ
・ロベルト・フィルミーノ
・リヤド・マフレズ
・サディオ・マネ
・ジョーダン・ヘンダーソン
・マルセロ・ブロゾビッチ
・セルゲイ・ミリンコビッチ＝サビッチ
・エドゥアール・メンディ
・エベル・バネガ
旬を過ぎた選手もいるが、まだまだ欧州で活躍できる選手も多い。
今後数年間は、スター選手のサウジアラビアリーグへの流出は続くものとみられる。
サウジアラビアリーグから北中米W杯を目指すネイマール
ブラジル代表キャプテンであるネイマールは、サウジアラビアリーグでプレーしながら2026年に行われる北中米W杯を目指すことになる。
2年契約+1年のオプションとなっているが、このオプションを行使せずに欧州に戻ったならば北中米W杯前に再びトップレベルを体感しW杯に臨むことができるだろう。
しかし、オプションを行使すれば、サウジアラビアでプレーしている感覚のままW杯に臨むことになる。
確かにスター選手が集結しリーグ全体のレベルは上がっているが、それでもやはり欧州5大リーグと比べればレベルは確実に落ちる。
2002年W杯以来優勝を逃し続けているブラジルにとっては、あまり良い状況ではないと言えるだろう。
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