土井レミイ杏利“レミたん”が異国の地で受けた壮絶な人種差別「自分だけは、自分を信じてほしい」#JHL #ハンドボール
男子ハンドボール日本代表のキャプテンとして東京五輪に出場し、Tik Tokクリエイター「レミたん」として560万人のフォロワーを持つ（※2022年3月30日現在）異色のハンドボール選手・土井レミイ杏利。
人気と実力を兼ね備え、常に「前向き」な発信を行う彼は今年、初の著書となる『レミたんのポジティブ思考 “逃げられない”なら“楽しめ”ばいい！』を発売した。
同書には自身の生い立ちから東京五輪、代表引退までの競技人生はもちろん、「レミたん」としてSNSの世界で爆発的な支持を得ることになった経緯まで綴られている。
しかし、順風満帆に思えるその競技人生にも、大きく暗い影を落とす出来事があったことをご存じだろうか──。
土井自身が「人生で一番つらかった」と語るその経験こそ、異国の地で受けた壮絶な「人種差別」だった。
（引用：レミたんTikTok）
■目次：
・現役引退→まさかの復帰を経て
・フランスで体験した壮絶な差別
・自宅で包丁を持って立ちすくんでいた
・涙をボロボロと流しながらチームメイトに訴えた
・人種差別を克服したレミたんからのメッセージ
現役引退からフランスでまさかの復帰
土井は現在、日本ハンドボールリーグに所属するジークスター東京でプレーしている。しかし、2018年までは世界トップレベルのフランスリーグで、唯一の日本人選手としてプレーしていた。
フランスに渡ったのは2012年のこと。日体大を卒業した土井は当時、両ヒザに大きな故障を抱えており、大学卒業を機に現役引退を決断。「選手」としてではなく「語学留学」で父の祖国での生活をスタートさせた。
ある日、ホームステイ先でできた友人からジョギングに誘われて少しだけ走ってみると、なぜかヒザの痛みが消えていた。
「ハンドボールをあきらめた理由でもあるヒザの痛みが消えて、『もう一度、ハンドボールがしたい！』という衝動にかられました。すぐに地元のチームに連絡をして、『どのカテゴリでもいいから練習させてほしい』とお願いしたんです」
最初は、「趣味程度でいい」と思っていた。
しかし、ヒザの痛みが消え、いざ地元のクラブでプレーをするといきなりの大活躍。シーズンを終えるころには所属していたクラブのトップチームから「プロ契約」を打診された。
「トップチームには北京、ロンドン五輪で連覇を達成したフランス代表の選手が何人もいて、そこでプレーできるというだけで夢のようでした。もともと“あきらめていた”ハンドボールだったのでプレーするだけで楽しかったし、プレッシャーもまったくありませんでした」
一度は現役を引退して留学したフランスで、気付けば世界トップレベルのクラブでプロ契約……。まさに“シンデレラストーリー”だったが、トップチーム昇格後に大きな挫折が待ち受けていようとは、土井自身も思いもしなかった。
フランスで体験した壮絶な人種差別
「当時の僕は、まだフランス語をそこまで理解できていませんでした。それでも、少しずつ勉強してチームメイトとも徐々にコミュニケーションがとれるようになってきました。ただ、言葉を理解できるようになって、初めて気付くこともあって……」
トップチーム昇格後、土井はチームメイトから事あるごとに「シントック」と呼ばれるようになった。最初はどんな意味かも理解できずに受け流していたが、実はこの言葉は中国人などのアジア人を軽蔑するときに使われる、フランスのスラングだった。
「フランス人からすれば、アジア人は全員が中国人という感覚です。そして、その一番汚い言い方が『シントック』。チームにアジア人は僕一人だったので、僕だけが毎日みんなから『シントック』と呼ばれ、馬鹿にされるようになりました」
島国の日本ではあまりなじみがないかもしれないが、当時のフランスでは、こういった「人種差別」が日常的に行われていたという。
「日本では最近、『誰も傷つけない笑い』が主流になってきていますよね。ただ、少なくとも僕がいたころのフランスはそれとは真逆。人種差別に代表される、相手をディスるブラックジョークが笑いの主流でした。彼らにどの程度の『悪意』があったのかは分かりませんが、日常的に差別用語を浴びせられ、少しずつですが精神がすり減っていきました」
人種差別の渦は、チームメイトだけでなく、ファンにも伝染する。
「僕が所属していたシャンベリというチームはフランスでも伝統のあるクラブ。だから、そんなところにヘタクソなアジア人が入団して、誇りを汚されたような気になったのかもしれません。気付けば試合でも誰も応援してくれないし、コート上ではパスも回ってこなくなりました」
Follow @ssn_supersports
