大谷翔平(USA TODAY Sports/ロイター/アフロ)
3月22日、WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）決勝戦が行われ、侍ジャパンがアメリカ代表を3－2で破り王者奪還に成功した。
シーズン前に行われたこの大会では、大谷翔平を筆頭に、世界各国のリーグで活躍する野球選手たちがグランドの中で全力を尽くした。
夢のような時間はついに終わりを迎え、WBC戦士たちは所属するチームが行うキャンプに合流することになる。
各チームでどのような活躍をするのか、期待は高まるばかりだ。
大谷翔平はエンゼルスでトラウト、フレッチャー、サンドバルと躍進を目指す
侍ジャパンを優勝へと導きWBCのMVPとなった大谷翔平は、エンゼルスのキャップへ戻る。
決勝で「世紀の名勝負」の相手となったトラウト、準々決勝で戦ったイタリアのフレッチャー、準決勝で戦ったメキシコのサンドバルらと一緒に、エンゼルスの躍進のために開幕スタートダッシュを目指す。
大谷はすでにメジャー屈指の人気と実力を兼ね備える選手だったが、WBCでの活躍により寄り注目度はさらに増すことになるだろう。
例年よりも疲労感がある状態でのシーズンインとなるだけに、怪我などにも気を付けたいところだ。
ヌートバー、ダルビッシュ、吉田正尚のメジャー組も期待
今回のWBCで一躍人気者となったヌートバーも、例年の何倍も注目されるシーズンとなるだろう。
昨年のメジャーでは、打率.228、本塁打14とまだまだスターとは言えない成績だっただけに、今シーズンはさらに良い成績を収めたいところだ。
ダルビッシュ有に関しては、すでにメジャーでも多くの実績を残しており、昨季は16勝を挙げている。
36歳という年齢を考えれば、今シーズンが最後になる可能性もあるため、ファンはそのプレーを目に焼き付けておきたいところだ。
そして吉田正尚。
13打点でWBCの打点新記録を塗り替えるほどの大活躍を見せたその勢いのまま、メジャー初挑戦となるレッドソックスのキャンプ地へ向かう。
172㎝と非常に小柄ながら、打率だけでなく意外と長打もある日本を代表する打者なだけに、その活躍が期待される。
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