ポスティングシステムで全30球団との交渉期間に入り、現地でも垂涎の的となっている鈴木誠也（広島カープ）。その存在は、メジャー通算282本塁打を誇る“一流スラッガー”の目を釘付けにしているようだ。
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現地時間11月26日、米専門局『MLB Network』に出演したのが、オリックス・バッファローズのアダム・ジョーンズだ。過去に４度のゴールドグラブ賞、５度のMLBオールスター・ゲーム選出の実績を持つ“大物助っ人”であり、今回は番組内にて鈴木のポテンシャルへ太鼓判を押している。
プロ入り９年目を終えた鈴木は今季、レギュラーシーズンの打率.317と出塁率.433で個人タイトル２冠を達成。さらに38本塁打、88打点、OPS. 1.072と驚異のスタッツを残し、日本球界屈指の５ツールプレーヤー（ミート力、長打力、走力、守備力、肩力）として声価を高めた。
そんな鈴木について司会者から問われたジョーンズは、まず「（メジャーでも）うまくやれると思うよ。もちろん多くの調整が必要になるだろうけどね」と言及。「スズキにはあらゆる武器がある。走れるし、守備もできるし、肩もいいし、間違いなくパワーもある」と大絶賛している。
その後は、“最大のハードル”として「相手投手の球速」を挙げながらも、「彼には運動能力があるし、体格も小さい方ではない」と指摘。「まだ27歳だし、明るい未来が待っていると思う」と期待を寄せると、最後は「一野球ファンとして、彼がどの球団に行くのか興味がある」と締めくくった。
競合は必至と見られているだけに、現地報道がますます過熱している印象の鈴木。今後も交渉の進展から目が離せない。
構成●THE DIGEST編集部
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