【NBA FINALS】歴史が変わる瞬間!? 初心者でもわかる今年のファイナルの注目ポイント

写真（左）：タイリース・ハリバートン（インディアナ・ペイサーズ）/提供：AP/アフロ,写真（右）:シェイ・ギルジャス・アレクサンダー(オクラホマシティ・サンダー）/提供：AP/アフロ

最前列のチケットは、日本円で推定約500万円。3階席の端の席で、選手が豆粒のように見える席でさえ約10万円。たった2時間強の、バスケの試合なのに、だ。
約2万人が入るアリーナで、このような破格の価格設定をしても即完・満席。好きなチームのユニフォームをはじめとするグッズやアリーナグルメの売上も含めると、とんでもない経済効果が見込まれる。

アリーナには、全米中のセレブやレジェンドNBAプレイヤー、メディア、アーティストなどが一目見ようと集い、彼ら・彼女らだけでなく来場者の全てが、派手な演出やパフォーマンス、そしてスーパープレーの釘付けになる。それが、NBA FINALSだ。

日本時間で6/6(金)9:30にGAME.1を迎える2024-25シーズンの頂上決戦NBA FINALSは、圧倒的強さを誇ったWESTの王者：オクラホマシティ・サンダーと、東地区4位から這い上がってきたアンダードッグ：インディアナ・ペイサーズの2チームにて、4戦先勝方式(最大7試合)にて行われる。

この記事では、NBA初心者の方や、普段B.LEAGUEを見ている方に向けて、わかりやすくNBA FINALSの魅力を伝えていく。

NBAとは

まず前提として「NBA」とは、競技やビジネス、人気、来場者数、メディアの露出など、あらゆる面で世界最高のアメリカのバスケットボールのプロリーグである。90年代にマイケル・ジョーダンの影響で一躍有名になり、以降、世界最大のバスケコンテンツだ。

現在のNBAは、概ねアメリカ本土の中央から東西に分けて、EAST(ニューヨークやボストン等)・WEST(カリフォルニアやシアトル等)の2カンファレンスで、それぞれ15チーム・計30チームが所属する。

シーズンは10月から翌年4月上旬までの約半年で82試合が行われ、その成績によって順位が決まる。EAST・WESTの上位8チームずつ(※)が、年間優勝を決めるPLAYOFFSに出場できる形。当然、PLAYOFFS出場が叶わなければシーズンENDであり、早速翌シーズンに向けた準備が始まる。
(※)……第7-8シードを決めるプレーイン・トーナメントを含めると10チームずつ

NBA FINALSとは

上記PLAYOFFSで、EASTの8チーム、WESTの8チームの猛者を打ち破った、EASTとWESTのチームによる頂上決戦が、NBA FINALSである。

今年の対戦カードは、東西合わせた30チームの中で最高勝利数(68勝14敗)だった、WESTの覇者：オクラホマシティ・サンダーと、EAST 4位だったにも関わらずPLAYOFFSで勝負強さを見せつけた東のアンダードッグ：インディアナ・ペイサーズが激突することとなった。

この両チームは、BAA時代含むNBAの79年の歴史を見ても、優勝経験が一度もない。
前回このFINALSの舞台に立ったのは、サンダーが2011-12シーズンの13年ぶり。この年は、レブロン・ジェームス、ドウェイン・ウェイド、クリス・ボッシュの超スーパースターのBIG3が揃いNBAに革命を起こしたマイアミ・ヒート王朝時代の幕開けであり、サンダーは1勝しかできずに終わった。
一方のペイサーズは、1999-2000シーズンの25年ぶり。当時はコービー＆シャック（コービー・ブライアントとシャキール・オニール）の史上最強デュオによる最強オフェンスを止められずに2勝4敗で敗退。ジョーダンが退いたNBAでこの2人は無双をし、以降、3年連続でNBAを制することとなる（3連覇を”スリーピート”と言う。スリーピートを達成したチームは、NBAで3チームしかない(ロサンゼルス・レイカーズ、ボストン・セルティックス、シカゴ・ブルズ）。

両チームは優勝経験が一度もないだけではなく、FINALSに一度だけしか出場経験がない。今回が両チームにとって二度目のチャレンジであることからもわかるように、NBAの歴史が変わるFINALSでもあるのだ。

 

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