多くの人にとって、年を重ねることは、人生は勝ち負けだけでは語れないと知ることでもある。
たいていの事柄はグレーな価値判断の幅の中にある、その解釈はその人次第だ、したり顔で大人たちはそう言う。
41歳プロ卓球選手、吉田海偉（小西海偉）。今も、ただ貪欲に勝利だけを求め続ける片面ペンドライブは今季、家族を日本に残してヨーロッパで戦い続けた。
その結果は。
自身は13勝2敗。現時点でチームはリーグ1位。
ヨーロッパチャンピオンズリーグではチームは敗退したが、吉田はオフチャロフに1勝1敗。
「年齢？ただの数字でしょ」
そう嘯く胸の内を聞いた。
写真：ECLでオフチャロフと対戦する吉田海偉/提供：鍋島孝夫
「卓球やってるときが、一番かっこいい自分」
よく言われるんです、卓球なら結構センスあるぞ、でも他のことはできないぞって。その通りって思います（笑）。他のことやると頭痛くなるから（笑）。
卓球やってるときが、一番かっこいい自分。特に勝ったときはね。
最後の最後、ゲームオールで負けて、なんであそこにやらないのって。なんで入れるレシーブするのか。ペンなんだからフォアで回転かけるレシーブすればいいじゃん。サービスもそう。ずっとバックに出し続けて、なんでフォアにロングサービス出さないのか。相手バックで待ってるじゃん、お前馬鹿じゃないのって、ずっと自問自答。
寝れないです。
ちょっとウトウトしても、朝5時くらいからまた“なんであれやらなかった、だから負けたんだ”って思う、自分が自分の先生だから。
だいたい立ち直るまで2日かかりますけどね。自分も2日間我慢しようと思ってます。
写真：2022年6月日本リーグ時の吉田海偉（関西卓球アカデミー）/撮影：ラリーズ編集部
回復は遅くなった
粘りは強いんだけど、41歳は41歳だから回復は遅い。そのあたりは無理しない方向に変わってきましたね。
バックで変化をつけた後にチャンスボールが来る。そこをダダダッと連続で攻めるには、フットワークがないと。
基本練習では、バックとの切り替えも多く入れてます。
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