武岡優斗です。元Jリーガーで、現在はセルソースで働いているという変わり種です。そんな僕が、セルソースと縁のあるアスリートにインタビュ―していく企画「CROSS OVER」が始まりました！
記念すべき「CROSS OVER」第1弾は、現在ジェフユナイテッド市原・千葉に所属している新井章太選手。川崎フロンターレから2020年に加入して直ぐにポジションを確保し、現在もピッチに立ち続けています。
彼は僕の2つ下の後輩で、大学時代に出会ってから17年が経ちます。最初の出会いから形を変えて2度の再会を果たすという不思議な縁がある後輩、新井章太選手にこれまでのサッカー人生、そして今と未来についてインタビューしてきました。
新井 章太｜Shota Arai
1988年11月1日 埼玉県生まれ。
正智深谷高校から国士舘大学を経て、東京ヴェルディに加入。2年間の在籍で出場機会に恵まれず、契約満了。
トライアウトを経て川崎フロンターレに加入。プロ5年目の2015年5月6日サンフレッチェ戦で公式戦初出場を記録。2019年にはルヴァン杯決勝では、ゴールを決められたら そこで敗退、という状況で、2本連続PKをストップ。川崎の同大会初優勝に貢献し、最優秀選手賞を受賞。
2020年にジェフユナイテッド市原・千葉へ完全移籍。加入1年目から42試合にフル出場している。
巡り合い過ぎて気持ち悪いです
写真：2017年川崎フロンターレ優勝時にトロフィーとシャーレを持つ新井章太選手と武岡優斗
――大学時代の僕らの出会いについて覚えていますか（武岡、以下同）。
正直あんま覚えてないですね（笑）。気づけば仲良くなって、よく飯に行っていつも奢ってくれていたのは、めちゃくちゃ覚えてます。
この「武岡優斗」が世の中の人にどう思われているかわからないけど、めちゃくちゃ悪戯好きですからね。大学時代はいろんな悪戯をされました（笑）。
――その6年後に新井選手が当時所属していた川崎フロンターレに僕が移籍してきて再会したけど、どう思いました？
優斗さんがわざと連絡してこなかったから、リリースで知りましたからね（笑）！その時、大久保嘉人さんの実家にいて「えっ？俺の先輩なんだけど！来るの？」となってすぐ優斗さんに電話して。当時は、「何で連絡してこなかったんだ！？」と思いましたよ。めちゃくちゃおもろかったけど(笑)。
――2021年にジェフユナイテッドとセルソースがメディカルパートナー契約を締結して、そこでまたセルソースの武岡優斗とジェフユナイテッドの新井章太として、3度目の出会いを果たしたのはめちゃくちゃびっくりしましたね。
まず「武岡優斗がちゃんと社会人できるのか？」というのが一番最初の印象（笑）。やっぱり、自分もセカンドキャリアでの不安はあるから、ちゃんと社会人やっていて率直に「凄いな」と。
でも、さすがにこれだけ巡り合ったらまじで気持ち悪いですね（笑）。多分プライベートでも一番連絡をとっている人ですし、そんな人と職場でもまた会うなんて。
中学卒業までは色んな意味で「二刀流」だった
ーー新井選手のこれまでのサッカー人生について聞きたいのですが、まずはサッカーを始めたきっかけを教えてください。
僕が幼稚園の時にJリーグが始まって、めちゃくちゃ憧れたんですよね。それがきっかけです。
小学校の時は野球もやってたけど、友達と「野球とサッカー、どちらを本気でやるか」と話して、誰かが「サッカーでしょ！」って言ったのでそのままサッカーになったんですよ。その頃は、キーパーとフィールドを両方やっていたけど、埼玉県選抜の時に両方で受かったから迷いつつも「フィールドでこんなに上手いやつらがいたら無理だから、俺キーパーやるわ！」と適当に答えて、それからずっとキーパーなんです（笑）。
中学ではジュニアユースに所属して、学校では野球部に入ってました。毎日部活を終えて17時に帰宅したら、おじいちゃんや母親に片道50分かけてサッカーの練習場まで送ってもらってました。
当時は気付きませんでしたが、子供を4人抱える身になって「めちゃくちゃ大変だったろうな」と心から思います。
これを中学3年間続けてくれていたから今があるし、本当におじいちゃんや母親には感謝しかないですね。なので、今はめっちゃご飯をご馳走してます(笑)。
ーー大学はなぜ国士舘大学を？
高卒でプロになれなかったから「自分に何が足りないのか」と考えた時に「トップレベルの経験だ」と感じたんですよね。当時取り得た選択肢の中で、1番レベルが 高かったのが国士舘でした。これで無理だったら無理だなと。そしたらこの悪戯好きの先輩に出会いました（笑）。
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