「必ず戻ってきてプレーしたいと思っていた」　香妻陣一朗が狭き門を突破、LIVゴルフにカムバック

＜LIVゴルフ・プロモーションズ　最終日◇10日◇アブダビGC（アラブ首長国連邦）◇7632ヤード・パー72＞

香妻陣一朗が狭き門をくぐり抜け、来季LIVゴルフの出場権を獲得した。36ホールを戦った最終日は、残り2枠をかけたキーラン・ビンセント（ジンバブエ）、ローリー・キャンター（イングランド）との三つ巴のプレーオフを勝ち抜いた。

プレーオフ1ホール目では、ティショットを池に入れてピンチに立たされた。「ちょっと諦めかけたけれど、最後まで諦めなかったら自分にはいいことがあると思って」と引きずらなかった。そして3メートルのパーパットをねじ込み、力強いガッツポーズを見せた。

パーで分けて迎えた2ホール目では、キャンターがダブルボギーで脱落。最後は1.2メートルのパーパットを沈め、プレーオフの勝ち抜きに成功。出場権を自らの手でつかみ取った。

初日、2日目でともにカットが実施。香妻は第1ラウンドなどの免除はされず、通過者3人のなかで唯一、3日間72ホールを戦い抜いた。「3日間いいプレーが出来たらいけそうな感じで、調子はよかった。でもまさか、自分がここに立てるとは思っていなくて、ビックリしています」と笑顔で心境を語った。

LIV初年度の2022年に、開幕戦「ロンドン」から3試合に出場した。最高位は第2戦のポートランドで6位。それ以降は、メンバーに入ることはなかった。「去年プレーさせてもらったときに、必ずここに戻ってきてプレーしたいと思っていた。それが叶ってうれしいです」と、日本勢初となるフル参戦に喜ぶ。

来シーズンは2月2～4日にメキシコ・マヤコバで初戦を迎える。「いつもと変わらず、LIVの開幕に向けて、トレーニングと練習を重ねていきたい」と、新たな挑戦へと意気込んだ。