世界を見据えている桂川有人 今季は飛んで曲がらない男ナンバー1（撮影：鈴木祥）
今季26試合の日程を終えた国内男子ツアー。ツアーを主管する日本ゴルフツアー機構（JGTO）は5日、都内のホテルで「ジャパンゴルフツアー表彰式」を行った。今季は27歳の比嘉一貴が賞金王となり、26歳の星野陸也、24歳の岩崎亜久竜が賞金ランキング2位、3位に入るなど20代の若手選手の活躍が目立った。今季優勝者の平均年齢は28.23歳と、2010年の29.64歳を上回る最年少のシーズンとなった。
若手をけん引した存在は、最優秀新人賞を受賞した24歳の桂川有人だろう。この日の表彰式ではドライバーが飛んで曲がらない男を示すトータルドライビング部門とパーオン率部門の2部門で1位を獲得するなど、ショット力が持ち味である。
2020年10月にプロ転向した桂川は、21年は下部のABEMAツアーで優勝を遂げるなど賞金ランキング3位に入り、22年前半戦の出場権を獲得。今季は、3戦目の「ISPS HANDA 欧州・日本、とりあえず今年は日本トーナメント！」でツアー初優勝を遂げた。優勝と2位3回を含むトップ10入り8回をマークして賞金ランキング5位に入った。
この1年を振り返ると「出来すぎです。こんな1年になるとは思っていませんでした」と話す。開幕前は賞金ランキング30位以内に入って最終戦の「ゴルフ日本シリーズJTカップ」に出場することを目標にしていた。
想像以上の活躍に特別なことをやったわけではないという。「特別難しいことをするわけではないんですけど、目の前の1打をどう少ない打数でカップインするかっていうのを常に考えてやっていった結果です。プロのトーナメントに出て経験して、自然と成長できたと思います」。試合を戦いながら1打でも少なく上がることを考えた結果、力をつけていった。
Follow @ssn_supersports
