松山英樹、連覇はならずもディフェンディングチャンピオンとして戦い抜いた（撮影：GettyImages）
史上4人目の連覇がかかっていた松山英樹。最終ラウンドは5バーディ・5ボギーの「72」で回り、トータル2オーバー・14位タイで4日間を終えた。現地でラウンド解説を務める米国男子ツアー1勝の今田竜二に松山の戦いぶりを聞いた。
■難関ホールで出場選手唯一のバーディも流れに乗れない一日
最終日は気温も上がり、風も穏やかでようやくマスターズらしい気候になった。“サンデー松山チャージ”でトップ5、トップ3入りも期待された。「練習場ではショット自体もいいイメージでしたし、松山選手自身も65前後のスコアを目指してスタートできたと思います。しかし、きのうの1番のパーパットに続き、1番でのバーディパットを外したことで、流れに乗れない一日になったと思います」。
1番パー4では、松山らしいピンを刺す2打目を見せたが、2メートルのバーディパットを外してパーとすると、続く2番パー5はそれを引きずってか、ティショットを右のフェアウェイバンカーに入れるなどボギー。続く3番も2打目のアプローチミスでボギーを喫した。「フロントナインは2番、3番、8番がバーディを取りやすいホール。追う立場としては出鼻をくじかれたかたちです」と上位を追う立場としては苦しい立ち上がりとなった。
しかし、240ヤードの4番パー3はティショットを2メートルにつけるスーパーショット。出場52人中唯一のバーディを奪った。続く5番もエッジから10メートルのパットを沈めてバーディ。「フロントナインでトップ2の難ホールでバーディはさすがです。特に4番のティショットは松山選手らしい一打でした」。2つのバーディで流れを引き戻したかに思われたが、6番パー3では、易しいパットではなかったとはいえ、3パットのボギーとなかなか波に乗れない。
Follow @ssn_supersports
