リーダーボード
Pos 選手名 Sco 1 香妻陣一朗 -5 2 宮里優作 -4 稲森佑貴 -4 4 J・パグンサン -3 永野竜太郎 -3 池村寛世 -3 7 谷原秀人 -2 星野陸也 -2 9 片山晋呉 -1 岩田寛 -1 順位の続きを見る
頼れるのは…やっぱり相棒でした（撮影：上山敬太）
＜ゴルフ日本シリーズJTカップ 初日◇2日◇東京よみうりカントリークラブ（東京都）◇7023ヤード・パー70＞
「そこまで調子がよくないので、賞金王っていうのは、いい意味で一回置いておいて」まずはプレーに集中しようと、一度は脇に置いたはずのビッグタイトル。初日を終えてみると、視界にチラつく位置までやってきた。
賞金ランキング5位から最終戦に入った稲森佑貴。賞金王をとるには優勝のみ、かつ同1位のチャン・キム（米国）が11位以下という、易しくない条件付きだ。そのうえ、正直に言ってゴルフの調子は「絶不調」。とくにパターが低迷中で、開幕前は一度エースパター（オデッセイ ストロークラボTEN）を封印。ほかに2本の候補を用意して、“ぶっつけ本番”も考えていた。
しかし、やっぱり大事な本戦で手にしたのはエースパター。「違うパターで練習するのが、イメージとしてよかったです」と、今日はしびれる距離のパットが面白いようによく入る。3番で2メートル、7番で5メートル、11番では8メートルを入れてパーセーブ。名物ホールの18番も、4メートルを入れてパーでフィニッシュし、5バーディ・1ボギーの4アンダー。「エースにごめんなさい」と、結局頼れるのは2年以上使う相棒だった。
初日を終えて、首位とは1打差。しかも賞金ランクトップにいるチャン・キム（米国）は、27位タイの最下位とつまずいた。ランキング5位からの逆転賞金王となれば、史上初の大まくり。記録が残る1985年以降で、最終戦で逆転したのは片山晋呉（2000年）と宮里優作（2017年）の2人のみ。片山、宮里は2位からの争奪だった。
「まだ初日なので」と、焦りは禁物。それでも、ここに来てパターの復活は大きな追い風だ。「有効期限が、今日までじゃないことを祈ります」。やっぱり可能性がある限り、賞金王と優勝は諦められない。
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