「やめたい」ときに出会った魔法のボールと、トミーが託したジャンボ撃破のアドバイス【名勝負ものがたり】 | ゴルフのポータルサイトALBA.Net

魔法のボールとアドバイスでジャンボ撃破（撮影：GettyImages）

歳月が流れても、語り継がれる戦いがある。役者や舞台、筋書きはもちろんのこと、芝や空の色、風の音に至るまで鮮やかな記憶。かたずをのんで見守る人々の息づかいや、その後の喝采まで含めた名勝負の数々の舞台裏が、関わった人の証言で、よみがえる。

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ツアー5勝目になかなか手が届かない。2000年のシーズン終盤、鈴木亨がそんな苦しい時間を乗り越えることができたのは、尾崎将司の猛追を振り切って優勝したカシオワールドオープンだった。まもなく開幕する第40回記念大会からさかのぼること21年。まだ、鹿児島県のいぶすきゴルフクラブ開聞コースが舞台だった頃の名勝負だ。

「あの試合はでき過ぎでしたね。自分の中に入れたんです」。感慨深げに、振り返る戦いは、最後の最後まで気の抜けないものだった。

初優勝の93年ジュンクラシック、94年日経カップ、96年ノベルKSBオープン。鈴木の最初の3勝はすべて、最終日に追い上げる逆転勝ちだった。通算4勝目となった1998年札幌とうきゅうオープンが、初めての逃げ切り優勝。さらなるステップアップを目指して、千葉県のゴルフコースに隣接する場所に居を構えた。よりよい練習環境を求めてのこと。ところが、次が勝てない。

当時のこんな言葉が残っている。「本気でゴルフをやめたい、と思った。そのくらい追い込まれていた」。1999年から2000年の間には2度、声をあげて泣いたことを打ち明けてもいる。プロゴルファーであり最大の理解者である妻、京子さんに隠れてのことだった。5月には34歳となり、当時のツアーにおいてももはや若手ではなく中堅に差しかかりかけていた。