前回は新婚旅行で出場できず　リッキー・“ユタカ”・ファウラーがついに念願日本デビュー | ゴルフのポータルサイトALBA.Net

念願の日本デビューを飾るファウラー ファンに復調した姿を見せる（撮影：岩本芳弘）

＜ZOZOチャンピオンシップ 事前情報◇20日◇アコーディア・ゴルフ 習志野CC（千葉県）◇7041ヤード・パー70＞

ミドルネームは“ユタカ”。祖父が日系のリッキー・ファウラー（米国）が、日本で行われる大会にはじめて出場する。2019年の第1回大会は新婚旅行と重なり出場できず。日本ツアーの出場もいままで一度もない。「日本開催を望んでいた」と念願叶い、ついに日本デビューを飾る時がきた。

好調リッキーのドライバースイング【連続写真】

米国内ではデビュー時から圧倒的な人気を誇るファウラーだが、その人気と実力が比例しないと揶揄（やゆ）されることもあった。米ツアー通算勝利数は5勝。最後の勝利は19年2月と、ここ最近は不振にあえいでいたが、先週の「ザ・CJカップ@サミット」では優勝争いの末に3位タイと、ようやく不調から脱出しようとしている。

「この数年はショットがよくてもパットのスピードを合わせるのに苦労した。先週は満足のいく戦いができたし手ごたえを感じている」と、復活優勝間近をアピールするほど調子は上向きだ。

スタイリッシュなウェアにクールなルックス。ジュニアゴルファーから大人まで愛されるファウラーの人気はいまも高い。人柄もファンサービスも超一流。ここにきて、優勝を遂げれば、さらにその人気は高まるだろう。