優勝争いの最中もキャディとこの笑顔 これが山下の強さだ（撮影：鈴木祥）
「KKT杯バンテリンレディス」は山下美夢有の初優勝で幕を閉じた。一筋縄ではいかない難コース・熊本空港CCで、なぜ初出場の19歳はトーナメントレコード(14アンダー)を叩き出すことができたのか。今大会では指導する小祝さくらのキャディを務めた辻村明志コーチが分析する。
■ピタリとはまったコース 数字と感性の融合が300万円をより効果的に
舞台となった熊本空港CCはフェアウェイ真ん中に木があったり、ドッグレッグが多かったりとティショットから選手を惑わせるコース。さらにグリーン、フェアウェイともに硬く、ランがいつも以上に出るため縦距離が合わせづらい。パー5もトリッキーで素直に2オンは狙えず戦略性が求められる。一方で総距離は6501ヤードとそこまで長くない。
そんなコースが山下にピタリとはまった。「100ヤードの距離がすごく得意」と話す山下は、言葉通り最終日のパー5で残り100ヤード前後につけて3バーディ。最終ホールはパーだったが、2メートルほどのチャンスにはつけていた。一方で50ヤード前後のショットは「苦手だった」と話していたが、昨年8月に約300万円で購入した弾道測定器・トラックマンを駆使して練習したことで、「5ヤード刻みまでは打ち分けられるようになった」と成長した。その結果、中途半端な距離が残ってもボギーをたたかず。縦距離の精度の高さが初優勝に結びついた。
「山下さんはうまくトラックマンを活用できたのだと思います。今は様々なデータを知ることができる時代ですが、数字を見てネガティブになるのか、分析に持っていけるのかが大きな分かれ目。数字だけ追いかけすぎてもいけないし、感覚だけになってもダメ。ただ、数字というのは絶対的な事実だから、どう感覚に落とし込んでいくかが大事です。例えばグリップのこの位置で、このふり幅で振ったら75ヤード、など。そこには自分の気持ちも入ってくる。それらを踏まえて山下さんは自分の距離感を見つけた。すごくいい利用の仕方をしていると思います」（辻村氏）
■担いだキャディが言った「片山晋呉の再来」
縦距離を合わせられるだけでなく、他にも確かなものを持っている。今週は古江彩佳のキャディをしており、山下と2日目に初めて一緒に回った小畑貴宏氏も驚いたという。
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