昨年の今頃はギラン・バレー症候群と闘病中だったピレス・イゴールもすっかり元のコンディションを取り戻し、リーグ戦では高いパフォーマンスを発揮。今回のトレーニングキャンプにも招集された。とはいえ年齢は今年で41に。W杯のメンバーに入るため「年齢も上がってきていますが、もうあと6カ月しかないので頑張って勝ち残りたい」と個人としての決意を示した。そして、ベテラン選手として代表チームを俯瞰してどのように見ているのか。31日、7日目の午前練習を終えたイゴールがオンライン取材に応じた。
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経験が自分のアドバンテージ
──ここまでの合宿の感触はいかがですか？
良い練習ができていますし、みんなが良いコンディションになってきています。毎回のトレーニングで選手みんなが良いパフォーマンスを発揮していますし、高いレベルでトレーニングができています。
──イゴール選手自身のコンディションはどうですか？
僕はシーズンオフから合宿に入ってきて、まだ100%ではありません。でも少しずつ良いプレーができるようになっていますし、もっともっと成長しないといけないので、毎回の練習で少しずつレベルを上げています。
──町田で一緒に戦う毛利元亮選手はどんな選手でしょうか。合宿ではどんな様子ですか？
普段から同じチームでやっているので、コミュニケーションが取れていますし、ゴレイロからピヴォへのスローやパスなどのタイミングもよくわかっています。代表に初めて入ってきて、彼はちょっと緊張していますね（笑）。それに、たくさん考えているので僕からも代表の戦術や守り方などをアドバイスしています。ただし、彼は本当に良い選手です。ポテンシャルがとてもありますし、僕は彼が世界レベルの選手になると思っています。まだまだ経験は少ないですが、少しずつうまくなっていますし、日本代表においてもとても大事な選手になると思います。
──オリベイラ・アルトゥール選手が初めて呼ばれましたが、彼が入って変わったことやプラスになることは？
初めて一緒にプレーできるので楽しみにしてきました。彼は世界的にもトップレベルの選手ですし、ゲームコントロールができるゲームメーカーです。代表チームのトレーニングは常にインテンシティが高いですが、彼のボールコントロールやゲームコントロールがプラスになっています。代表にはまさにそういう選手が必要です。彼が入ったことで代表がステップアップすると思います。
──ワールドカップまで半年ですが、そこへの想いが強くなっていますか？
僕の一番の目標はW杯です。年齢も上がってきていますが、もうあと6カ月しかないので頑張って勝ち残りたいです。メンバーに入れるかどうかはまだわからないですが、チームで良いプレーをした先に代表に入れたらすごく光栄なことです。その舞台でプレーするために、全身全霊頑張ります。
──吉川智貴選手がケガで離脱しましたが、追加招集でメンバーが変わっても、レベル自体はそれほど変わらないのでしょうか？ 日本全体の底上げができているという感覚もありますか？
吉川も自分としては世界のトップレベルの選手の一人です。今回はケガをして選手が変わりましたが、実際のレベル自体はそれほど変わりません。吉川はアルトゥールと同じように、ゲームコントロールできる選手ですが、追加で入ってきた選手もそれほどプレースタイルが変わるわけではありません。日本代表のプレーモデルは同じですし、誰が入っても同じようなクオリティを出せることを目指しているのでそうしたプレーができると思います。
──ゴレイロのポジション争いもありますが、イゴール選手はどこをアピールしてW杯のメンバーに選ばれたいですか？また、共に競争しているゴレイロ陣の良いところはどこでしょうか？
（矢澤）大夢と（関口）優志は、Ｆリーグでもトップレベルの選手だと思っています。大夢は、僕のプレースタイルと少し似ていますが、優志は違いますね。スピードがあります。どこをアピールするかというところは、どうでしょう……僕としてはやはり経験が大事な部分かもしれません。たくさん試合をしてきましたし、代表のプレーを理解しています。良いパフォーマンスを出すことはもちろんですが、経験も必要だと思いますし、そこが自分のアドバンテージだと思います。自分の強みとしては的確なポジショニングと1対1、それに加えて経験ですね。
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