現地時間１月12日、ＮＢＡの2021-22レギュラーシーズンは計617試合を消化。全体の半数を終えて折り返し地点を迎えた。
昨年12月に新型コロナウイルスのオミクロン株の感染拡大により、計11試合が延期となったが、安全衛生プロトコル入りのため離脱した選手たちの不在をカバーすべく、各チームが10日間契約を活用して選手を一時的に補充。その甲斐もあって、今月に入ってからは試合延期はなく、日程通りに進んでいる。
ＮＢＡに光明をもたらした10日間契約を締結した選手たち。その顔触れはさまざまだが、チームへの貢献度は半端ではない。そんな状況下で13日に『The Athletic』のジョン・ホリンジャー記者が選出した“オールＮＢＡ10日間契約チーム”を紹介する（※データは１月12日終了時点、チーム名は略称）。
■『The Athletic』による“オールＮＢＡ10日間契約チーム”
ランス・スティーブンソン（ホークス、ペイサーズ）
ハッサニ・グラベット（マジック）
デイボン・リード（ナゲッツ）
マルコム・ヒル（ホークス）※ブルズと契約
アルフォンゾ・マッキニー（ブルズ）
スタンリー・ジョンソン（レイカーズ）
マーキーズ・クリス（マブズ）
グレッグ・モンロー（ウルブズ、ウィザーズ）
ギャリー・クラーク（ペリカンズ）
カイル・ガイ（ヒート）
ここまでで最もインパクトを放ったのはスティーブンソンだろう。ホークスでは６試合で平均1.8点、2.5リバウンド、1.8アシストに過ぎなかったものの、４シーズンぶりの帰還となったペイサーズでは６試合で平均12.8点、3.5リバウンド、5.2アシストと大暴れ。
５日のネッツ戦では第１クォーターだけで20得点を奪うなど計30得点、５アシスト。８日のジャズ戦では16得点、６リバウンド、４スティールに加えてキャリアハイの14アシストをマークするなど、水を得た魚のように躍動している。
グラベットはドラフト漏れから３シーズン目にして待望のＮＢＡデビュー。今季開幕直前にマジックからウェイブされたものの、25歳の司令塔はチャンスを掴み、８試合（うち先発３試合）の出場で平均6.3点、2.6リバウンド、2.5アシストに３ポイント成功率42.3％（平均1.4本成功）を記録するなど嬉しい誤算となった。
リードはナゲッツで平均4.0点、3.2リバウンド、1.3アシスト、1.07スティールを残し、10日間契約から２WAY契約へ昇格。ヒルはホークスでの３試合目に13得点をあげると、13日になって当時対戦相手のブルズと10日間契約を結んだ。
マッキニー、ジョンソン、クリス、モンロー、クラーク、ガイはそれぞれ複数年のＮＢＡキャリアがある実力者たち。マッキニーはブルズで２度の10日間契約の末に本契約、ジョンソンはレイカーズでレブロン・ジェームズらとともに先発の一角を担っている。
クリスは昨季ケガのため２試合の出場に終わったビッグマン。今季は開幕直前にブレイザーズからカットされたものの、マーベリックスでチャンスを掴んで平均6.1点、3.7リバウンドにフィールドゴール成功率59.6％と上々のプレーを見せている。
モンローは３シーズンぶりとなったNBA復帰戦でいきなり11得点、９リバウンド、６アシスト、２スティールでウルブズの勝利に貢献。その後ウィザーズとも10日間契約を結んだ。
クラークは12月上旬にペリカンズと契約を結ぶも１月７日にウェイブされ、その後２WAY契約を締結。平均4.0点、2.6リバウンドに加え、３ポイント成功率52.2％（平均1.2本成功）が光る。
昨季までの２シーズンをキングスでプレーしたガイは、開幕直前にキャブズからカット。だがヒートでチャンスを手にし、平均8.2点、2.3アシスト、フィールドゴール成功率51.4％、３ポイント成功率45.0％（平均1.5本成功）をあげて２度目の10日間契約にこぎつけた。
なお、ここで紹介された選手たちのほかにも、レイカーズとマブズでプレーして平均8.6点を残したアイザイア・トーマス、セルティックスへ約20年ぶりに復帰したジョー・ジョンソンらベテランの奮闘も話題を呼んだ。
思わぬ形でチャンスを得た彼らは今後、激しい競争を勝ち抜き、今季終了までの契約を勝ち取ることができるか。新たなスターの登場と合わせて注目したい。
文●秋山裕之（フリーライター）
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