ロサンゼルス・レイカーズのラッセル・ウエストブルックは、過去にシーズンＭＶＰを獲得した実績を持つ、リーグ有数のスーパースターだ。
1961−62シーズンにオスカー・ロバートソンが達成した平均トリプルダブル（30.8点、12.5リバウンド、11.4アシスト）はＮＢＡにおける金字塔とも言われていたが、ウエストブルックは昨季までの５シーズンのうち、平均トリプルダブルを４度もクリアし、通算トリプルダブル数でも190回で歴代トップに君臨している。
ＮＢＡの75周年記念チームにも名を連ねた男は、今季も34試合に出場して平均19.6点、7.9リバウンド、8.1アシスト、1.2スティールとオールラウンドな成績を残している。
だがその一方で、平均4.6ターンオーバーはジェームズ・ハーデン（ブルックリン・ネッツ／同5.0本）に次いでリーグワースト２位。３ポイント成功率30.4％、フリースローでも成功率65.6％に過ぎず、さらに守備でもマークマンを見失うなどミスが目立っている。
そして肝心のチームは現在５連敗中と、今季ワーストの連敗に陥っていることもあり、批判の矛先がウエストブルックへ向いている。
そんななか、現地時間12月27日（日本時間28日、日付は以下同）のチーム練習後、ウエストブルックが記者たちの前で現状について口を開いた。
「もう正直な話、俺は（批判ばかりの）この状況に飽きている。皆が寄ってたかって俺にどうしてほしいのか、俺はどうすべきかといったことにね。俺はコートに出て自分のベストを出していくだけ。それが俺の必死にやり合う姿勢ってやつだ」
レブロン・ジェームズをはじめ、今季は新天地で複数の選手たちと初めてプレーしているウエストブルック。だがレギュラーシーズンは約半分の34試合を消化しており、レイカーズは16勝18敗（勝率47.1％）でウエスタン・カンファレンス７位にとどまっている。
アンソニー・デイビスが左ヒザのケガのため１か月の欠場という状況のなか、レイカーズはレブロンとウエストブルックが中心となってチームを引っ張っているものの、なかなか勝利に結びついていないというのが現状だ。
ウエストブルックといえば、まるでテレビゲームのように簡単にトリプルダブルを残する印象があるため、そのイメージと現実のギャップに本人も苦しんでいるようだ。
「俺に関する話ってのは、俺がどうプレーしているのか、自分がやっていることについてがほとんどだ。でもな。人々は俺に25（得点）に15（リバウンド）、さらに15（アシスト）を期待している。そんなの毎回できるわけがない。確かに、俺はこの５年くらいでそういったことをやってきた。だから皆が『ラスはラスであるべき』とか言ってくるんだ」
昨季所属していたワシントン・ウィザーズ、一昨季のヒューストン・ロケッツ、そして長年プレーしてきたオクラホマシティ・サンダーでは、ウエストブルックがチームの中心選手だった。
だがレイカーズにはレブロンという将来の殿堂入りが確実なスーパースターがおり、ウエストブルックが１人で背負い込む必要は全くない。
そうしたなかで、試合中に熱くなりすぎてしまったのか、マークマンを見失ったり、適切とは言い難いプレーをしてしまっている点は要改善だろう。
25日に行なわれたネッツとのクリスマスゲーム。ウエストブルックは13得点、12リバウンド、11アシストのトリプルダブルこそ残したものの、フィールドゴール20本のうち16本をミス（成功率20.0％）し、そのうち11本がペイントエリア内のショットだった。
ウエストブルックが毎試合120％の力を出し切ってプレーしているのは誰もが認めることだろうが、それで勝てるほどNBAは甘くない。
特にディフェンス面でチームのルールやチームメイトたちとのコミュニケーションをもっと密にとり、自分のマークマンを見失わないといった基本的な部分を見直すなど、チーム一丸となるためのステップはまだまだ残っているはず。
開幕前に大型補強を断行したことで、レイカーズは良くも悪くも注目を浴びてしまっているだけに、ウエストブルックの悪い面が強調されている現状を、是非とも打破してほしいところだ。
文●秋山裕之（フリーライター）
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