人気銘柄となっていたサムライの合意報道を受け、新天地でも受け入れ態勢が進んでいるようだ。
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現地時間３月16日、広島東洋カープからポスティングシステムでのメジャー挑戦を表明していた鈴木誠也が、シカゴ・カブスと５年8500万ドル（約100億3000万円）の契約を締結したと、複数の米メディアが一斉に報道。日本人野手としては、松井秀喜氏やイチロー氏らを凌ぐビッグディールとなった。
今回この一報に反応し、カブスでポジション転向を視野に入れているというのが、ゴールドグラブ賞５度の実績を誇るジェイソン・ヘイワードだ。メジャーリーグ公式サイト『MLB.com』でカブスを担当する、ジョーダン・バスティアン記者が本人のコメントを紹介している。 2019年シーズンにニック・カステラノスがトレード移籍してきた際も、右翼から中堅へ移動した経験があるヘイワード。同サイトの記事によると、現地17日、「ここでも同じ状況だ。今季を迎えるにあたって、誰かと契約するかどうかわからなかったが、その覚悟はできていた」と話したという。
その後も、ヘイワードは「僕が過去にも中堅へ移動した経験があるのはいいことだ」と発言。デビッド・ロス監督も、ヘイワードを中堅起用する可能性について、「彼はすでに動き回れるように準備してきた。彼は自身の柔軟性が重要だとわかっている」と否定しなかった。
広島では、攻守ともに違いを生み出してきた鈴木。はたしてカブス入りが決定的となった27歳は、４月７日に開幕を迎えるシーズンでどのような輝きを放つのだろうか。今から興味は尽きない。
構成●THE DIGEST編集部
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