2021年シーズンは大谷翔平の二刀流フィーバーも虚しく、77勝85敗という最終成績に終わったロサンゼルス・エンジェルス。今オフは主力の戦線復帰に加え、積極的な補強に動いており、現地ではすでに“来季躍進”へ向けた期待が高まっているようだ。
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現地時間１月３日、カナダのスポーツメディア『theScore』は「2022年に良くなるMLB５球団」とのタイトルで特集を掲載。テキサス・レンジャーズ、デトロイト・タイガース、シアトル・マリナーズ、ニューヨーク・メッツに加え、エンジェルスの名前が取り上げられている。
記事を作成したブライアン・マクウィリアム氏は、大谷、マイク・トラウト、アンソニー・レンドンの存在を「地球上で最高の３選手」と表現すると、「彼らが同時にフィールドに立ち続けることができれば、ロサンゼルスは前年の77勝を上回ることができるはずだ」と指摘した。
さらに、記事内では今オフの最優先課題となっていた投手陣の補強状況にも言及。とりわけ、先発の柱になり得るノア・シンダーガード、二刀流戦士のマイケル・ローレンゼンについては「健康であれば支配的なものを持っており、オオタニと合わせて強力なローテのトップ３を形成できるだろう」と分析している。
このほかにも、同球団はリリーフ左腕のアーロン・ループを獲得し、抑えのライセル・イグレシアスとも再契約を成功させた。記事の最後では「彼らが健康な状態をキープできれば、プレーオフに進出できるチームだろう」と結論付けられており、来季も高い注目を集めることは間違いなさそうだ。
８年ぶりのプレーオフ進出を目指すエンジェルス。来季こそ、なんとか巻き返しを図りたいところだが、まずはロックアウト解除後にどのような動きを見せ、今後の戦いへ繋げていくのだろうか。
構成●THE DIGEST編集部
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