投打でメジャー史に残る活躍をみせ、球界の話題をさらったロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平。アメリカン・リーグMVPを獲得した今季の出場記録は、永遠に語り継がれるものとなった。
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打率.257、46本塁打、100打点、OPS.965という打撃成績を記録した大谷は、投手としても23登板で９勝２敗、防御率3.18をマーク。シーズン終盤には、ライバルからの度重なる「四球攻め」にあいながらも、本塁打タイトルを争い、トップスターとしての実力を世界中の野球ファンに印象付けた。
そんな大谷について、海外ではすでに来季成績の予測が行なわれている。現地時間12月10日、海外ニュースサイト『Elfildeo』は「リピートMVP？オオタニの2022年シーズンはこうなる」と銘打った記事を配信。シーズンを通した“二刀流”でのプレーを前提に、米データ専門サイト『FanGraphs』が行なった投手・野手の成績予測を掲載した。主な内容は次のとおりだ。
打撃成績：142試合、打率.257、142安打、39本塁打、99打点、24盗塁
投手成績：28登板、11勝８敗、防御率3.69、投球回165、奪三振192
とくに注目したいのが 投手成績だ。勝星が“二ケタ勝利”となる11勝、また、規定投球回もクリアする165回を投げると予想されている。いずれも、今季達成できなかった数字であり、メジャーの舞台では自身最高の記録となる。これを打者でもハイアベレージを残しながら到達したならば、もちろん前人未踏の大偉業である。
他にも、奪三振数192、登板数28が今季を上回る数字となっているように、同メディアは大谷に対して来季の更なる活躍を予想。そのうえで「これらの数字を予想通り達成するならば、今季と同様にア・リーグMVPを再び争うことになるだろう」と２年連続でのMVP選出についても言及した。
今季の終盤には、自身の活躍ぶりと対照的な敗戦を繰り返したエンジェルスに対し、勝利を求める強い想いも表現した大谷。周囲が期待する二刀流としての個人成績だけでなく、来季はよりチームの先頭に立って躍動する姿に期待したい。
構成●THE DIGEST編集部
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