「悪夢は晴れないのか……」。セ・リーグファンのため息が聞こえるような試合となった。
11月20日に開幕した日本シリーズはその初戦、まさか、まさかの展開でオリックスがヤクルトに４対３でサヨナラ勝ち。第２戦以降の激闘を予感させる幕切れとなった。
山本由伸と奥川恭伸の投げ合いは５回までスコアレスだったが、６回にヤクルトが先制。オリックスは７回に代打モヤの同点アーチが飛び出すも、直後の８回、ヤクルト４番・村上宗隆が２ランを放って勝負ありに思えた。
しかし９回、オリックスはマクガフを攻め立て無死満塁のチャンスを作ると、宗佑磨のセンター前適時打で同点、最後は首位打者・吉田正尚が決めて大逆転勝利を収めた。
もっとも、ヤクルトにとって最悪の第１戦は、ある意味で「やはり」と呼べるものだったかもしれない。
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実は、セ・リーグのチームにとってパ・リーグの本拠地は鬼門中の鬼門だからだ。何と、セ・リーグ球団は2013年第６戦を最後に、８年間にわたってパ・リーグ球場での日本シリーズで白星を挙げられていないのである。
・13年第６戦：●楽天２−４巨人〇（クリネックススタジアム宮城）
・13年第７戦：〇楽天３−０巨人●（クリネックススタジアム宮城）
・14年第３戦：〇ソフトバンク５−１阪神●（ヤフオク!ドーム）
・14年第４戦：〇ソフトバンク５×−２阪神●（ヤフオク!ドーム）
・14年第５戦：〇ソフトバンク１−０阪神●（ヤフオク!ドーム）
・15年第１戦：〇ソフトバンク４−２ヤクルト●（ヤフオク!ドーム）
・15年第２戦：〇ソフトバンク４−０ヤクルト●（ヤフオク!ドーム）
・16年第３戦：〇日本ハム４×−３広島●（札幌ドーム）
・16年第４戦：〇日本ハム３−１広島●（札幌ドーム）
・16年第５戦：〇日本ハム５×−１広島●（札幌ドーム）
・17年第１戦：〇ソフトバンク10−１DeNA●（ヤフオク!ドーム）
・17年第２戦：〇ソフトバンク４−３DeNA●（ヤフオク!ドーム）
・17年第５戦：〇ソフトバンク４×−３DeNA●（ヤフオク!ドーム）
・18年第３戦：〇ソフトバンク９−８広島●（ヤフオク!ドーム）
・18年第４戦：〇ソフトバンク４−１広島●（ヤフオク!ドーム）
・18年第５戦：〇ソフトバンク５×−４広島●（ヤフオク!ドーム）
・19年第１戦：〇ソフトバンク７−２巨人●（ヤフオク!ドーム）
・19年第２戦：〇ソフトバンク６−３巨人●（ヤフオク!ドーム）
・20年第３戦：〇ソフトバンク４−０巨人●（京セラドーム）
・20年第４戦：〇ソフトバンク４−１巨人●（京セラドーム）
・21年第１戦：〇オリックス４×−３ヤクルト●（京セラドーム）
スコアを見れば分かるように、必ずしも無抵抗でやられていたわけではない。この日の試合を含めて１点差負けは７、サヨナラ負けが６と、“惜しい”ゲームはたくさんある。
一方で、近年の日本シリーズで思い出される名場面の多くは、大谷翔平のサヨナラ打（16年第３戦）、西川遥輝のサヨナラ満塁弾（16年第５戦）、今宮健太の神走塁（17年第２戦）などなど、パ・リーグの選手たちが織り成したパフォーマンスだ。もし、このままオリックスがシリーズを制すとすれば、この日の９回の攻撃もまた、名場面として語り継がれるに違いない。
果たしてヤクルトは、セ・リーグが味わい続ける悪夢の連敗記録を終わらせることができるのか。もし敗れ、仮に本拠地３連勝を飾っても、待っているのは再びパ・リーグ本拠地ゲーム。第２戦はヤクルトにとって“大一番”となるかもしれない。
構成●THE DIGEST編集部
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