笹生優花のアルバトロスは19度のユーティリティで「本当に思い出に残る」

＜LPGAドライブ選手権　2日目◇24日◇スーパースティション・マウンテンGC（米アリゾナ州）◇6526ヤード・パー72＞

記念すべき瞬間は、いきなり訪れた。舞台は2番パー5。笹生優花が残りおよそ220ヤードから19度のユーティリティで放った2打目がそのままカップに吸い込まれた。“アルバトロス”だ。

米国女子ツアーではこれまで47回（うち2人が2回達成のため45人）記録されているアルバトロス。2020年の「ショップライトLPGAクラシック」でリンジー・ウィーバー（米国）が達成して以来、笹生で46人目（48回目）となった。

「ゴルフ人生で獲れたらラッキー」というほどの快記録。ちなみに、記録が残るもののなかで最も古いのは1993年の「アトランタ女子選手権」。メジャー1勝を含むツアー通算3勝のシェリー・ターナー（米国）が第2ラウンドの18番パー5で達成。そしてなんと、大会名こそ変わったものの、98年の同大会第1ラウンドの同じホールで2度目を記録した。

07年には日本開催の「ミズノクラシック」（現TOTOジャパンクラシック）最終日に、上田桃子が打ち上げの7番パー5でグリーン手前から駆け上がった2打目をカップインさせアルバトロスを果たし、米ツアー初制覇を遂げた。

初日は2アンダーとやや停滞気味のスコアだったが、この日6つスコアを伸ばし、これでトータル8アンダーまで浮上した笹生。「はじめてです」とプライベートでも経験のないアルバトロス。この勢いを持ってムービングデーもスコアを伸ばし、一気位に優勝争いへと進みたい。