現地時間２月８日、ＮＢＡはリーグ創設75シーズン目を祝して歴代の「偉大なヘッドコーチ（ＨＣ）15人」を発表した。
現役ＨＣ30名とＯＢ13名、計43名によって選出された15人は以下の通りだ（並びはファミリーネームのアルファベット順、カッコ内は主に指揮を執ったチーム）。
■ＮＢＡが選出した偉大なヘッドコーチ15人
レッド・アワーバック（セルティックス、キャピタルズ）
ラリー・ブラウン（シクサーズ、ピストンズ）
チャック・デイリー（ピストンズ、ネッツ）
レッド・ホルツマン（ニックス、ホークス）
フィル・ジャクソン（ブルズ、レイカーズ）
ＫＣ・ジョーンズ（セルティックス、ブレッツ）
スティーブ・カー（現ウォリアーズ）
ドン・ネルソン（バックス、ウォリアーズ、マーベリックス）
グレッグ・ポポビッチ（現スパーズ）
ジャック・ラムジー（ブレイザーズ、シクサーズ）
パット・ライリー（レイカーズ、ニックス、ヒート）
ドック・リバース（セルティックス、クリッパーズ、現シクサーズ）
ジェリー・スローン（ジャズ、ブルズ）
エリック・スポールストラ（現ヒート）
レニー・ウィルケンズ（ソニックス、キャバリアーズ）
過去の名将では、ボストン・セルティックスで８連覇を含む計９度の優勝を誇るレッド・アワーバック、レギュラーシーズン通算勝利数で歴代１位（1335勝）、同最多タイとなる３度の最優秀コーチ賞を獲得したドン・ネルソン、シカゴ・ブルズとロサンゼルス・レイカーズで歴代最多11回の優勝、レギュラーシーズン通算勝率でトップの70.4％を誇るフィル・ジャクソンといった指揮官たちが選出。
現役ではサンアントニオ・スパーズを５度の頂点に導いたグレッグ・ポポビッチ、マイアミ・ヒートで５度のＮＢＡファイナル進出と２度の優勝を飾ったエリック・スポールストラ、レギュラーシーズン通算勝利数（1024勝）で歴代10位となったフィラデルフィア・セブンティシクサーズのドック・リバース、そしてゴールデンステイト・ウォリアーズのスティーブ・カーの４名が名を連ねた。
ＮＢＡでは、これまで343人ものＨＣたちが指揮を執ってきたが、その中の15人に選ばれるのは紛れもなく名誉なこと。ウォリアーズのカーＨＣは９日のユタ・ジャズ戦前、「自分の名前があのリストにあるのを見て驚いたよ」と語った。
「自分の名前が（現役時代に）プレーしてきたコーチたちと一緒に並んでいるから違和感がある。でももの凄くありがたいことだし、自分の名前が入ることはとてつもなく光栄だ」
現役時代、主に控えのシューターとして15シーズンをプレーしたカーは、キャバリアーズでウィルケンズ、ブルズでジャクソン、スパーズではポポビッチと名だたる名将の下で計５度の優勝を経験。
2014−15シーズンからウォリアーズの指揮官に就任すると、19年まで５年連続でＮＢＡファイナル進出を果たし、そのうち３度（15、17、18年）の優勝に導いた。
チームを率いて今季で８年目、レギュラーシーズン通算勝率（69.4％）で歴代３位、プレーオフでの勝率73.3％は堂々のトップ。ファイナル進出回数は歴代４位タイ、優勝回数は６位と見事な実績を残している。
マーク・ジャクソン前ＨＣの後任としてウォリアーズに迎えられた当初、チームにはステフィン・カリーやクレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンといった現在も核を担う選手たちが揃っていた。さらに16～19年にはケビン・デュラント（現ブルックリン・ネッツ）も加わり、ウォリアーズは黄金期を築いた。
「このロースターには信じられないほど才能を持った選手たちがいる。（自分が選ばれたのは）その結果なんだということも分かっているよ。このチームの顔ぶれを見れば、どんなコーチでも素晴らしいタレントとともに成功を収めることができたと思うだろう。私でさえ予想していなかったよ」
カーＨＣがそう話したように、指揮官として豪華なメンバーを率いることができたことは否定できない。とはいえ、他のＨＣが同じ条件でウォリアーズを指揮したとしても、カーと同等あるいはそれ以上の結果を残すことができたかは誰にも分からない。
例えば、キャブズと激突した15年のファイナル。１勝２敗で迎えた第４戦で、カーＨＣはセンターのアンドリュー・ボーガットを外してウイングのアンドレ・イグダーラを先発起用。得意のスモールボールを展開して勢いに乗ったウォリアーズは、そこから３連勝で王座へと勝ち上がったことはもっと評価されていいのではないだろうか。
また、昨夏はポポビッチＨＣの下でアメリカ代表のアシスタントコーチを務めて、東京オリンピックで金メダル獲得に貢献。2023年のFIBAワールドカップ、24年のパリ五輪では後任を務めることが決まっている。
指揮経験は今回選ばれた中では最も少ない８年とキャリアこそ短いが、カーＨＣは偉大な15人に選ばれるにふさわしい名将と言っていいはずだ。
文●秋山裕之（フリーライター）
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