鎌田大地（写真：松尾/アフロスポーツ）
北中米W杯でベスト8以上を目指すサッカー日本代表だが、その中核を担うのが佐野海舟と鎌田大地のダブルボランチの2人と右シャドーを務める久保建英だ。
欧州でも確かな実力者として認知されている3人は、個の力だけではなく連携面でも相性の良さを持っている。
3人が大会を通じてプレー可能ならば日本の快進撃もありえる
長らく「遠藤航と守田英正」のダブルボランチがファーストチョイスだったが、現在は佐野海舟と鎌田大地の2人が間違いなく序列の最上位となっている。
キャプテンの遠藤は怪我明けであり、大会を通じてクローザー的な立ち位置となる可能性が高い。
守田はW杯メンバーから漏れ、田中碧が3番手としてプレーすることになるだろう。
佐野と鎌田がボランチとして組んだ試合はお互いの特徴がポジティブな方に作用する。
佐野が危険なスぺースを埋めながらも縦横無尽に中盤を動き回り、ボールを奪ってからすぐに攻撃の起点となれるわけだが、鎌田も激しい守備だけでなくゲームメイクと前線への飛び出しという武器を持っている。
強豪国のボランチとも引けを取らない佐野と鎌田のコンビだが、ここに左シャドーを務める久保建英が加わることで強豪国を上回るクオリティとなる。
所属するレアル・ソシエダでは右サイドに張るケースの多い久保だが、日本代表では中央寄りでプレーするため、違った特徴が顔を出す。
鎌田と近い距離間でパス交換を繰り返すこともでき、双方が起点になりショートカウンターを繰り出すことも可能だ。
さらにここに佐野が加わることで、よりショートカウンターのチャンスの回数は増え、その質も高まる。
佐野は何度も試合中にデュエルに勝利しインターセプトを成功させるなどショートカウンターの起点となるが、その際に久保と鎌田が近い距離にいるケースが多くなるはずだ。
縦への推進力がある3人がショートカウンターを発動させれば、世界レベルのDFが揃う強豪国であってもシュートまで持っていかれてしまうだろう。
エールディビジ得点王である上田綺世というターゲットマンが前線に張る（もしくは裏抜けを狙う）ため、よりそのカウンターの精度は高くなる。
果たして日本最大の強みである佐野と鎌田、久保のトリオがW杯本番で存在感あるプレーができるのか、注目だ。
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