上田仁「日本には30歳を越えた選手の指導がほとんどない」

上田仁：ある意味自分を実験台というか、自分の体と頭を使って体験したことで知り得るものだと思うんです。

何を付け足して何を省いてやっていくと、あれ、30超えても意外と疲れないぞ、とかを自分の体で知りたいんです。

上田仁：そう思います。頭で知っている情報と実際に経験した知識っていうのはやっぱり違うので。

ブンデスに誘ってくれた板垣さんも“上田に足りないものがドイツにある”と言ってくれていましたし（笑）。

プロになって、代表入って、自分が病気して、復帰してっていうことも、全て意味があるものなんだと思います。無駄なことはない。

だから自分の年齢が、今の仕事がという立場に捉われず、自分が体験することがまた新しい選択肢を生んでくれると思います。

上田仁：「上田は将来こういう指導者になってほしい」って言ってもらえるのはすごくありがたいんです。ただ、ドイツに住んでまた全く違うものが見えてくるかもしれない。美味しいパンに感動して“パン屋さんになろう”とか。

だって、結局、今まで自分が思い描いた未来になってないから（笑）。でも、人生でそのときに自分が思うことを、思い切ってできる自分でありたい。

家を売ってドイツに行くこともそういう意味です。

上田仁：（笑）。ただ、やっぱり卓球は好きなので、いずれ日本に戻ってきたとしたら、自分の体験したことや知識を自分の得意な言語化をしながら何かできたら嬉しいな、というのは考えています。

ちょっとカッコつけかもしれないけど。

上田仁：ファーストシーズンの開幕戦ですね。

自分がプロに転向しての第1試合目、相手が荘智淵（チュアンチーユエン・チャイニーズタイペイ） だったんです。強いんですけど僕はわりと相性良くて、そこで勝てたことは、言葉にできないぐらいの喜びと、ああ自分はプロになったんだっていう感慨をとても覚えています。あそこで勝てたから、一年目の自分は自信に満ち溢れていましたね。

上田仁：逆の意味で思い出深いのが、リベッツ時代の、T.T彩たまのピッチフォード戦ですね。

あの試合を機に休養に入ったんですが、自分がどうしようもできないくらいメンタルがおかしくて、ボロボロに負けました。

やっぱり節目を覚えてますね、自分がリベッツで復帰した試合、T.T彩たまでシングルスで初めて勝ったとき、（松平）健太と十何年ぶりにダブルス組んだとき。

上田仁：応援してください、じゃないなって最近思ってきたんです。応援されるように頑張ります、だなと。

応援してください、は相手が決めることなんです。自分が決めることじゃないことで物事を進めようとするから頭がこんがらがる。

あの人応援したいなって思ってもらえるような活躍ができるように、頑張りたいなと思います。

上田仁：先のことはわからないんです（笑）。ドイツでやってる期間は基本的には日本国内の大会には出ないつもりですが、いずれまた日本に戻ってきて出るかもしれませんし。

それも楽しみにしていただけるような選手でありたいなと思います。