「何度も引退を考えた」カットマン・村松雄斗がそれでも現役を続ける理由＜全日本卓球2023＞

何が村松を動かすのか

数多くの挫折を経験し、今も怪我と向き合いながらプレーを続ける村松。引退を考えることもあるだろう。

「引退を考えたことは何度もあります。怪我を言い訳にしたくないし、自分も26歳になって、年下で自分より強い選手も増えてきた」

写真：村松雄斗（La VIES）/撮影：ラリーズ編集部

それでも、村松は現役を続ける。

「今辞めたら絶対に後悔する。もう辞めても後悔は無い、これ以上は上を目指すのは無理、そう思ったら辞めるけど、まだ何か変えられる、もっと頑張れる。その思いがある限り、現役を続けます」

写真：村松雄斗（La VIES）/撮影：ラリーズ編集部

「負けても応援してくれる周りの人達や、ファンの方々がいるから、もう一度頑張ろうと思える。一人でやっていたら、勝っても嬉しくないし、負けても悔しくない。」

支えてくれる人達への思いも明かした。

「応援してくれる方々に結果を示して、期待に応えたいという気持ちが一番強い。それがプレーを続ける理由です」

来シーズンはブンデスリーグの強豪チーム、ザールブリュッケンとの契約を掴んだ。村松を必要とするチームで、また新たなスタートを切る。

写真：村松雄斗（La VIES）/撮影：ラリーズ編集部

たとえ五輪代表でなくても。日本代表でなくても。

度重なる挫折にもがき苦しみながら、それでも上を目指し、がむしゃらにラケットを振り続ける。

その姿は、少なくとも私たち卓球ファンにとって、十分な存在意義である。

写真：村松雄斗（La VIES）/撮影：ラリーズ編集部

取材・文：橘川広太郎