R＆AとUSGAが6日、2028年から「飛ばないボール」をプロとエリートアマチュアで採用、2030年からはアマチュアゴルファーにも施行されることを発表した。それを受けて、米PGAツアー、DPワールド（欧州）ツアー、米LPGAツアーがそれぞれステートメントを出している。4年後の施行に向けてはまだ論争が続きそうだ。
PGAツアーは「この決定に至るまでの過程において、我々はUSGAとR＆Aに多くの意見を提供してきた。その多くが決定に反映されている。しかしながら新たに設定されたボールテストのヘッドスピード、時速125マイル（＝55.88m/s ※これまでは時速120マイル）は、PGAツアーのレーダーが分析してきたデータから行き過ぎだと感じている。PGAツアーは選手理事会、ポリシーボードと連携して、今後もUSGA、R＆Aに情報を共有していく」とし、規制するスピードの数字に疑問を呈した。
一方、欧州ツアーは「R＆AとUSGAがゴルフの統括に尽力していることに感謝している。またこの問題に多くの時間を費やした。彼らがゴルフのルールを作るのだから、彼らが到達した決定を尊重したい」とした。
また、LPGAツアーは「USGAとR＆Aのリーダーシップをとても尊重している」としながらも「女子ゴルフにおいて飛距離が問題だとは感じていない。この複雑な問題にUSGAとR＆Aが長期的な成長を見据えてほしいと考えている。USGA、R＆Aが以前に提案していた（採用を選択できる）モデルローカールルールとしてではなく、1つのルールにすることは女子ゴルフにとっても重要なことだと考えている。今後もLPGAツアーはUSGA、R＆Aと協力してリクリエーション、ジュニア、アマチュア、プロとすべてのレベルの女子ゴルフの支援していきたい」とステートメントを発表した。
当初は女子ゴルフには適用されないと見られていたボールの飛距離制限だが、今回の発表は2028年1月から男女ともにプロ、エリートアマチュアに適用、2030年にすべてのアマチュアも対象となる。（文・武川玲子＝米国在住）
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