2カ月ぶりのメルセデス・ランキングトップへ　山下美夢有は苦手コースも克服「最終日を楽しみたい」

＜NOBUTA GROUP マスターズGCレディース　3日目◇21日◇マスターズゴルフ倶楽部（兵庫県）◇6495ヤード・パー72＞

昨季の年間女王・山下美夢有が4バーディ・2ボギーの「70」をマーク。首位とは1打差のトータル11アンダーの3位タイと、6月の「ニチレイレディス」以来の今季5勝目を射程圏内にとらえ、最終日を迎える。

前半は3バーディと順調にスコアを伸ばしていたが、15番パー5に落とし穴があった。2メートルほどのバーディチャンスにつけるが、バーディトライがカップを過ぎると、2メートルほど残った返しのパーパットも外し、パー5で3パットのボギーを喫してしまった。

「うまくバーディをという気持ちがプレーにも影響してしまって…。打ってはいけないボギーを打ってしまった。難しいです」と悔いが残るホールに表情も曇る。

今大会はルーキーイヤーから2年連続で予選落ちをしていたが、今年は優勝争いを演じている。その要因を聞かれると、「予選落ちをしていた時は、ショットをピンサイドの方向に打ってラフやバンカーに外してしまうことが多かった。ピンサイドに外してしまうとアプローチで下りが残るホールが結構多いので、今年は極力センター方向に打っているとうまくいっている」と分析する。

今大会で優勝か単独2位に入れば、韓国開催の米国女子ツアー「BMW女子選手権」に出場中の申ジエ（韓国）を抜き、2カ月ぶりにメルセデス・ランキングでトップに立つ。今季も今大会を入れて残り6試合と年間女王争いも気になるところ。「最近はあまり調子がよくなかったけど、久しぶりにいい位置での最終日なので。後はパットとアプローチだと思うので、最終日を楽しみたいです」。2年連続の年間女王へ、まずは4カ月ぶりの勝利を目指す。（文・神吉孝昌）