昨季、ツアー初優勝を果たし、メルセデス・ランキング30位で初シード獲得に成功したセキ・ユウティン（中国）。1月から宮崎で長期合宿を行っており、精力的に練習に励んでいる。そんなユウティンに今季の課題と目標を語ってもらった。
「去年はすごく上達できた年だったと思います。特にドライバーの飛距離が224.83ヤードの81位から、245.26ヤードの14位まで上がったことが収穫でした。優勝できたのは、ドライバーやアイアンの飛距離アップが要因だったと思います。7番アイアンの飛距離も145ヤードから150ヤードに。下半身の動きを変えたことで飛距離がアップして、マネジメントが楽になりました」
トップで左足を少し上げる“一本足打法”のイメージに変更したことで、飛距離アップに成功。きっかけは「中国にいる生体力学の先生から『股関節が硬いから、左足を上げないと、（体重が）右の股関節に乗らないよ』と言われました」とのこと。バックスイングでは左足全体を浮かせるつもりでパワーを貯めて、ダウンスイングで左足から踏み込んでいく。自分の身体の特徴を理解したうえでスイングを改造、飛距離アップにつなげた。「もちろん、筋トレやストレッチを入念に行った成果もありますね」ともいう。
合宿での課題は？「リカバリー率59.56％で64位と精度が低かったんです。パーオンできなかったときにアプローチでカバーしたい。去年、平均バーディ数は9位（3.4884）と多かったのですが、ボギー数も多かったんです。リカバリー率を上げることできたら、平均スコアももっと良くなると思います」と、いまはショートゲームに力を入れている。
さらに、「ピンをどんどん狙っていくのが私の持ち味。攻撃的にピンを狙うことをベースに、グリーンサイドにバンカーがあるときなど、どういうときにピンを狙うか、それともセンターを狙うかのコースマネジメントを明確にして戦略を立てたいです」と、アプローチの技術を磨きつつ、コースマネジメントでボギーの数を減らしたいとも考えている。
もともと、171センチのスラリとした長身とかわいらしいルックスからSNSで注目を集め、日本のファンの間でも人気が高かったユウティンだが、初優勝を遂げるなど実力も年々上がってきている。持ち味のパワーゴルフに、簡単にボギーを打たないショートゲームとマネジメントが備われば、今年は昨年以上の活躍が期待できそうだ。
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