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タイガー超えのニュージーランド人らがLIVに移籍!? あすにも正式発表へ

LIV移籍がうわさされているダニー・リー(撮影:Getty Images)

2023年シーズン開幕まであと5日に迫った「LIVゴルフ」。12チーム48名の出場選手の発表はあと4チームを残しているのだが、いよいよあす20日にアナウンスされる予定となっている。もともとは17日に発表される予定だったが、それが延期された。その理由は、明らかになっていない。

トーマス・ピータース(ベルギー)とともに、ダニー・リー(ニュージーランド)とブレンダン・スティール(米国)もLIV移籍を決めたと複数の米メディアが伝えている。

韓国生まれでニュージーランドに移民した32歳のリーは、08年「全米アマチュア選手権」でタイガー・ウッズ(米国)の年少記録を越える18歳1カ月で優勝。15年にグリーンブレイナー・クラシックでPGAツアー初勝利を飾った。世界ランキングは現在267位で、今季もPGAツアーに参戦し11大会に出場。「ザ・アメリカンエキスプレス」では16位に入ったが、先週の「ジェネシス招待」は予選落ちだった。

スティールはPGAツアー通算3勝で、現在39歳。11年「バレロ・テキサスオープン」に勝利し、「セーフウェイオープン」は17、18年と大会連覇するなど、遅咲きの星としてツアーをけん引した。スティールも今季のPGAツアー9大会に参戦しており、10月「CJカップ」で19位、1月「ファーマーズ・インシュランス・オープン」は20位だった。スティールは「ジェネシス招待」へ参戦予定だったが、開幕前の火曜日に棄権。理由は発表されていなかった。

これで新シーズンからLIVゴルフに加わるのはミト・ペレイラ(チリ)とセバスチャン・ムニョス(コロンビア)に加え、ピータース、リー、スティールの5人となる見込み。開幕戦は2月24日、メキシコのマヤコバで始まる。(文・武川玲子=米国在住)

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