11年ぶりのカップを見つめる藤田さいき（撮影：鈴木祥）
「大王製紙エリエールレディス」で史上2番目のブランクとなる11年35日ぶりに通算6勝目を挙げた37歳の藤田さいき。優勝のほか、2位も3回あり、メルセデスランキングは10位。年間獲得賞金はキャリア最高の約7900万円を稼いだ。平均ストロークも自己ベストをマークし、まさに今がピークともいえる数字を残した。シード選手として全美貞（韓国）に次ぐ年長者。長年戦えるヒミツはどこにあるのだろうか。
藤田さいきが“ファン”と公言する原英莉花のドレス姿がかっこよすぎる
■2年のシード落ちから這い上がって復活V
1985年生まれの藤田は、いわゆる宮里藍世代。2005年に19歳でプロ転向し、06年に「プロミスレディス」でツアー初優勝を遂げて初シードを獲得。18年、19年はシード落ちの憂き目にあったが昨シーズン見事に返り咲き、今年の復活Vにつなげた。初優勝からほぼ毎年優勝を遂げていたが、2011年の「富士通レディース」以来、11年ぶりの歓喜となった。
男女問わず、長年シード権を保持して一度手放すと第一線に戻れる選手は少ない。ベテランになればなるほど体力的な問題や過去の失敗経験がよぎるなど、「一度落ちると戻るのは難しい」と話す選手は多い。今年37歳になった藤田さいきは、33歳だった2018年にシード権を喪失。19年も復帰はかなわなかったが、コロナ禍で統合された20−21年シーズンに36歳ながら賞金ランキング28位で華麗なる復活を遂げた。今年はキャリアハイといえる成績を残した。
2年間のシード落ちから20−21年シーズンには優勝を意識できる状態にパフォーマンスは上がり、今年は復活優勝に向けての手応えがあった。「結果は分からないけど、何回か優勝争いをするんじゃないかな？と思っていました。それぐらい自分の中では土台はできている気持はありました」。2005年にキャリアをスタートさせたが、ここ数年は取り組み方や考え方を変えるなど、プロゴルファーとしての“意識改革”が奏功した。
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