苦しかったデビュー戦、ここから飛躍してほしい（撮影：鈴木祥）
今年はアメリカで6試合、日本で1試合、渋野日向子の取材の機会があった。いいときも、悪いときも話を聞かせてもらい、自分にとっては最後となった「TOTOジャパンクラシック」で1年間のお礼の挨拶をさせていただいた。もう今年は会うことはないと思っていたのに…。そのくらい瓜二つだった。そう、レギュラーツアーに初出場した妹の暉璃子（きりこ・明治大学2年）である。
良いか悪いかは分からないが私は、プレーを見る機会が多い選手はテーマを持たず、ある意味でボーっとプレーを見ていることが多い。そのほうが前週まで、もっと言えば前日までとの違う部分、変えた部分に気づきやすいからだ。かっこよく言えば「Don’t think! Feel」。変に集中してしまうと、意外と見落とすものである。
初めてプレーを見る暉璃子を私はボーっというほどではないにしても、テーマを決めずに見ていた。すると、どうだろう。姉そっくりではないか。もちろんプレーの精度は劣るが、ショットを打つ時のしぐさ、歩き方、はたまたパットを外したときの動きまで、異国で何度も見た“それ”だった。
結果はご存じの通り、トータル19オーバーの96位。つまり最下位となった。姉ほど雄弁に語ることのない妹だが、「レギュラーの試合で惨敗したことは、悔しさとして持っておかないといけない。それが今週のいい経験なのかなと思う」と姉譲りの言葉選びで悔しさを噛みしめた。
自分の実力を痛感した2日間だったと思う。初日は出だしで5連続ボギーと悪い流れを断ち切れなかった。2日目は出だしの2ホール連続でティショットをOBとして連続ダボ。ようやく自分らしいプレーができたのは2日目の後半9ホールだけ。プロたちのレベルの高さを文字通り肌で感じただろう。
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