ツアー屈指の飛ばし屋、幡地隆寛が29歳に（撮影：佐々木啓）
きょう6月30日は、幡地隆寛（はたぢ・たかひろ）の29歳の誕生日。今季は、初のシード選手としてツアーを戦っていて、ここまで10試合に出場し、8試合で予選通過。6月の「BMW 日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップ」では11位タイに入った。昨シーズンのドライビングディスタンス1位で、ワールドクラスの飛距離が魅力の選手だ。
ゆったり振って見えるのに飛ぶ！ 幡地隆寛のドライバースイング【連続写真】
広島県出身。10歳からゴルフをはじめ、作陽高校時代は「日本ジュニア」3位などの成績を残し、東北福祉大学時代は2014年に「日本アマ」でベスト16入り。大学4年の15年には「関東学生」で優勝を挙げた。
同年12月にプロ転向。18年まではレギュラーツアーでの予選通過がなかったが、19年の国内開幕戦「東建ホームメイトカップ」で予選突破を果たすと、8月の「長嶋茂雄招待セガサミーカップ」で3位に入る。しかし賞金シードにはあと一歩及ばなかった。迎えた2020-21シーズンは、「三井住友VISA太平洋マスターズ」で最終日最終組を経験するなど、4度のトップ10入りを果たし、賞金ランキング39位で初のシードをつかんだ。
身長188cm、体重98kgの体格を生かしたドライバーショットが持ち味。2020-21シーズンのドライビングディスタンスは、外国人選手たちを抑えて313.04ヤードで1位に輝いた。幡地のドライバーのキャリーは300ヤード。国内ではほとんどのフェアウェイバンカーは気にならないし、パー5をパー4のように2つで届かせることができる。ベテランの谷口徹は「あいつはフロントティから回っているみたいなもの」と話す。
その飛ばしの秘訣は、ずばり「食べること」。高校生のときにジャンボ尾崎のところに挨拶にいった際、「若いんだからもっと食え」と言われ、食が変化。「学生時代はとんかつ1枚でご飯を11杯食べたこともあります」と幡地。それまで背丈はあったものの細かったためボールが軽かったが、食べるようになり体が作れてくると、球が重くなり飛距離が出るようになったという。
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