2020年年間王者のDJ（撮影：GettyImages）
ブラント・スネデカーのプロとしてのキャリアスタートは、2007年にまでさかのぼる。当時は賞金ランキングトップ3のタイガー・ウッズ、フィル・ミケルソン、ビジェイ・シン、4位のスティーブ・ストリッカー、7位のジム・フューリク、13位のマーク・カルカベッキアといった、圧倒的な存在感を誇る中堅、ベテラン選手がそろっていた。
そして、フェデックスカップ・プレーオフシリーズがスタートしたのも同年。「プレーオフシリーズに関しては、全員がある意味“ルーキー”だった。メンバー全員が同時になにかのルーキーという状態は、かなり珍しい。とても楽しみだ」とスネデカーは当時語っていた。
PGAツアーが行おうとしていたのは、他競技と同じように、シーズンの締めくくりに年間チャンピオンを決めること。新しい試みではあったが、たった15年ですっかりツアーのビッグイベントとして定着し、これまで様々なドラマを生んできた。今では、フェデックスカップなしのプロ人生を知らないツアーメンバーが大半で、どの選手もシーズンの集大成としてプレーオフに目標をさだめている。
フェデックスカップは、トップ選手の構成にも変化をもたらした。07年はトップ10選手の平均年齢が34.2歳だったのに対し、今シーズンはレギュラーシーズン1大会を残した時点で28.7歳。これまでプレーオフシリーズが行われた14シーズン中、9シーズンで、総合優勝者はレギュラーシーズン後にトップ10入りしていることも関係しているだろう。
現在の10選手を見ると、コリン・モリカワ、ジョーダン・スピース、パトリック・キャントレー、ハリス・イングリッシュ、ジョン・ラームと、そうそうたるメンバーがトップ5入り。6位以下を見ても、エイブラハム・アンサー、ブライソン・デシャンボー、ルイ・ウーストハウゼン、ジャスティン・トーマス、サム・バーンズと、誰が年間王者に立っても不思議ではない。
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