スピーチでは涙も…まだまだこんなものじゃない（撮影：米山聡明）
史上初となる4日間競技で2日中止となった「資生堂レディス」は、鈴木愛の約1年半ぶりの優勝で幕を閉じた。2度目の賞金女王戴冠から一転、苦しいシーズンを送っていた鈴木が短期決戦を制することができたのはなぜなのか。上田桃子らを指導する辻村明志コーチが分析する。
辻村氏が女王初戴冠時の鈴木愛のパッティングを徹底解説！【連続写真付き解説】
■イレギュラーな展開への対応力は、ベテランに分あり
4日間一度も晴れた日がないという梅雨時期らしい戦いとなった今大会。初日と2日目は2度の遅延のすえに中止、3日目も2度遅延してようやく第1ラウンドがスタートできるというイレギュラーなスケジュールだった。
「こういう状況は特に気持ちを作るのが難しい。入れ過ぎてもいけないし、でもスタートのときには集中できるようにしておかなければいけない。そのあたりのメンタルコントロールはやはり経験豊富な選手に分がありましたね」と辻村氏が言うように、菊地絵理香、藤田さいき、全美貞（韓国）といった選手たちが上位に顔を出した。
■「右手首の角度が変わらない」卓越したウェッジが大崩れを防ぐ
そんな戦いを制したのが、これまで様々な激闘を乗り越えてきた鈴木だった。2019年の「伊藤園レディス」以来、勝ち星から遠ざかっていた女王は、第1ラウンドで1打差の2位タイにつけると、最終ラウンドの前半で3バーディを奪い首位に浮上。一度は西郷真央に抜かれたが、16番パー5の残り97ヤードの3打目を直接沈めてイーグルを奪取。久々の美酒に酔った。
何度も平均パット1位となったパッティングばかりに目が行きがちだが、ウェッジ使いにも卓越したものがあると辻村氏は言う。「アプローチにしても、ウェッジショットにしても縦距離を合わせるのが非常にうまい。それは10ヤード刻みの練習をたくさんして、自分の中でしっかりとした感覚を持っているから」。リカバリー率9位、パーセーブ率10位とハイレベルなショートゲームがあるからこそ、これだけ不調でも大崩れしにくい。
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