シェイ・ギルジャス・アレキサンダー（写真：AP/アフロ）
12月24日、NBA「サンアントニオ・スパーズ対オクラホマシティ・サンダー」の一戦が行われ、130-110でスパーズが勝利した。
圧倒的強さでNBAのレギュラーシーズン勝利数記録更新が期待されていたサンダーは対スパーズ2連敗となり、ウエスタン・カンファレンス首位ながら26勝4敗と勝率が徐々に低下してきている。
サンダーはウォリアーズが記録した73勝9敗を超えられるか
NBAの歴史において最もレギュラーシーズンで多く勝利したチームは、2015-2016シーズンに73勝を挙げたウォリアーズだ。（2位はマイケル・ジョーダンやスコッティ・ピッペンを擁し72勝を挙げたシカゴ・ブルズ）
今シーズンはサンダーがそんな大記録を更新する可能性があるのではないかと注目されていた。
開幕から連勝街道を突き進み、24勝1敗という歴代最多ペースで勝利を重ねていたからだ。
昨シーズンの得点王＆MVPのシェイ・ギルジャス・アレキサンダーを中心に、ジェイレン・ウィリアムズやチェット・ホルムグレン、エイジェイ・ミッチェルなど若く才能溢れる選手を多く抱え、最高レベルのディフェンスとオフェンス力で他のチームを圧倒していた。
しかし、直近5試合で3敗（そのうち2敗はスパース）を喫しており、勢いは確実に低下してきている。
敗戦したティンバーウルブズには216㎝のルディ・ゴべアがおり、2敗したスパーズには224㎝のビクター・ウェンバンヤマがいることで、「サンダーはビッグマンのいるチームを苦手としているのでは？」といった見方も強まっている。
もちろんサンダーも対策を講じてくるはずだが、今後サンダーと対戦するチームはビッグマンを中心にオフェンスを組み立ててくるかもしれない。
現在26勝4敗のサンダーは勝率.867となっているが、NBAの最多勝利数を更新するためには勝率を89%以上にしなければならない。
まずは5試合で3敗を喫している悪い流れを断ち切り、5連勝以上することで勢いを取り戻したいところだろう。
スパーズやナゲッツといったライバルのいるウエスタンカンファレンスを首位で終えるのは容易ではないが、サンダーのポテンシャルを考えればNBA2連覇とNBA最多勝利数更新の両方を期待してしまう。
サンダーの次戦（12月26日）は再びスパーズが相手となる。
果たして同じ相手に3敗目を喫してしまうのか。
それともビッグマンを攻略し首位独走のきっかけを作るのか。
勝負の行方に注目だ。
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