現地時間３月２日、フィラデルフィア・76ers（セブンティシクサーズ）はホームのウェルズ・ファーゴ・センターでニューヨーク・ニックスと対戦し、123−108で勝利を収めた。
２月10日にブルックリン・ネッツから加入したジェームズ・ハーデンは、この試合で本拠地デビュー。26得点（フィールドゴール８／13、３ポイント２／６、フリースロー８／10）、９リバウンド、９アシストの活躍を披露し、会場を埋めた２万1333人の大観衆を熱狂させた。
試合後、チーム最多の27得点、12リバウンドを記録したジョエル・エンビードは「プレーオフのような雰囲気だった」と、異様な盛り上がりを見せた試合について言及。「フィリーのファンはいつだって素晴らしい。勝とうが負けようが、彼らはいつもここにいてくれる」と語った。
エンビードは３試合目となったハーデン加入後のチームについても、「俺たちみんながフィットしている」と好感触。ハーデン本人も「どこに置かれてもフィットできるという感じだ」と口にし、今後のさらなる向上も誓った。
「ここでも変わらない。フィットするためにベストを尽くすのみだ。あらゆる面で、“最高のジェームズ・ハーデン”でいようとするだけさ」
ハーデンはシクサーズ加入後の３試合で平均27.3点（ＦＧ成功率59.0％、３Ｐ成功率50.0％、ＦＴ成功率89.7％）、9.0リバウンド、12.3アシストを記録。『ESPN Stats ＆ Info』によれば、移籍後最初の３試合で平均25点＆10アシスト以上をあげたのは、2006年にシクサーズからデンバー・ナゲッツへ移籍したアレン・アイバーソン（平均31.3点、11.0アシスト）以来だとういう。
シクサーズはハーデン加入後負けなし、現在４連勝中（38勝23敗）でイースタン・カンファレンス３位に浮上。２位のシカゴ・ブルズ（39勝23敗）まで0.5ゲーム差に迫っている。新天地で躍動するハーデン＆大黒柱エンビードの新星デュオが、どこまでチームを引き上げるのか注目だ。
構成●ダンクシュート編集部
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