ここまで21勝４敗（勝率84.0％）という好成績を残し、リーグ首位に君臨しているゴールデンステイト・ウォリアーズ。その原動力が、シーズンＭＶＰ級のパフォーマンスを披露しているステフィン・カリーであることは間違いない。
2016年以来、６シーズンぶり３度目のＭＶＰ受賞も期待されているカリーだが、もうひとつ注目されていることがある。それは、通算３ポイント成功数での歴代１位浮上だ。現在トップに君臨するレイ・アレン（元ボストン・セルティックスほか）の記録が2973本で、カリーは現地12月８日（日本時間９日、日付は以下同）を終えた時点で2964本。今季のカリーは１試合あたり5.5本の３ポイントを沈めているため、単純計算で言えばあと２試合で首位に立つことになる。
アレンが1300試合に出場してその本数を積み上げたのに対し、カリーはわずか786試合。この数字を比べただけでも、カリーがいかに驚異的なペースで３ポイントを決め続けたかがわかるだろう。
ただ、カリーの同僚であるドレイモンド・グリーンは、カリーの記録もいずれ抜かれると予想しているという。『The Volume』内で自身がホストを務めるポッドキャスト『The Draymond Green Show』において、グリーンはその理由をこう説明した。
「ステフ・カリーの３ポイント記録は100％破られるだろう。彼が現役を引退してから、おそらく誰かが５、６年で塗り替えるかな。トレイ・ヤング（アトランタ・ホークス）はＮＢＡ入りしてから１試合あたり約６、７本の３ポイントを打っている。ドノバン・ミッチェル（ユタ・ジャズ）もそう。ステフ・カリーはＮＢＡ入りしてから２、３本しか打っていなかったが、それは今とまったく違うゲームだったからだ。これが理由さ」
名前の挙がったヤングはルーキーイヤーから平均6.0本の３ポイントを放ち、２年目には9.5本を記録。ミッチェルも１年目から平均7.0本も打っている。一方、カリーはキャリア最初の３シーズンはそれぞれ4.8本、4.6本、4.7本と、現代基準で言えば控え目な数字。キャリア初期のスタッツに差があるために、最終的に誰かがカリーの記録を抜くとグリーンは考えているようだ。
カリーの１～３年目の３ポイント試投数が少ないのは、グリーンが「今とまったく違うゲーム」と評したように、彼がＮＢＡ入りした2009年頃はまだ“３ポイント絶対主義”ではなかったからだろう。グリーンはかつてのリーグをこう回想している。
「最初に優勝した頃（2015年）を思い出すと、チャールズ・バークレー（元フェニックス・サンズほか）やメディアの連中はみんなこう言ってた。『ジャンプシュートを多用するチームは勝てないから、彼ら（ウォリアーズ）も絶対に勝てない。彼らはジャンプシュートチームで、３ポイントが多すぎる』とね」
しかし2015年にウォリアーズがリーグ制覇を成し遂げたことで、３ポイントを重視する戦術は一気に浸透。グリーンも「ステフ・カリーとクレイ・トンプソンの活躍によるところが大きい」と話したように、彼らが現代バスケのトレンドを作り出したのは間違いない。
おそらく近日中に通算３ポイント成功数でトップに立つであろうカリーは、いったいどこまで記録を伸ばすことができるのか。そして彼の背中を見て育ったプレーヤーのなかから、その記録を再び更新する者は現われるのか。楽しみに待ちたいところだ。
構成●ダンクシュート編集部
【PHOTO】プレーでもルックスでもファンを魅了！NBA史上最高のシューター、ステフィン・カリーの厳選ショット！
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